Recensione Demon Turf: Neon Splash

Torniamo a parlare di Demon Turf, questa volta con il suo DLC stand-alone (nelle versioni console) Neon Splash.

Trovate la recensione di Demon Turf gioco base qui.

 

Neon Splash inizia subito dopo il finale di Demon Turf, Beebz si sta godendo il suo nuovo ruolo di regina del castello quando Midgi e Luci la interrompono per informarla che hanno trovato qualcosa che deve assolutamente vedere.

Il gruppo si dirige in una delle torri dove si trova uno strano quadro dalla tela bianca, una volta esaminato da vicino, il dipinto assorbe il trio catapultandoli in un universo pittorico surreale.

 

A questo punto il giocatore potrà navigare in un menù in cui verranno sbloccati in ordine consequenziale i livelli e potrà accedere al negozio, essendo una mini espansione è sprovvista di un hubworld.

I livelli normali avranno ottanta leccalecca da raccogliere più un vinile, un collezionabile spesso ben nascosto necessario per sbloccare la versione Remix dello stage.

I livelli Remix sono versioni più difficili degli stage base, sprovvisti di collezionabili e totalmente incentrati sullo speedrun.

 

A differenza di Demon Turf, Neon Splash è pensato principalmente per i giocatori amanti delle sfide a tempo, ogni livello avrà tre record da battere, rispettivamente: bronzo, argento e oro, con livelli più brevi e pensati per un stile di gioco dinamico.

Dal punto di vista delle meccaniche troviamo qualche differenza rispetto al gioco principale, tutti i comandi base di Beebz rimangono invariati, per quanto riguarda i poteri Turf, il serpente e il corvo diventano abilità sempre equipaggiate.

Mentre la metamorfosi in serpente non ha subito modifiche, la forma corvo ora dura solo pochi secondi per poi diventare uno slancio in avanti con atterraggio non manovrabile.

 

Un'altra differenza è che ora Beebz muore a contatto con l'acqua, inoltre anche il sistema dei checkpoint è cambiato, avremo sempre a disposizione una bandiera che potremmo riposizionare all'infinito.

La Sweet Arrow è sempre presente e serve unicamente per localizzare i leccalecca.

In questo DLC è completamente assente il combattimento, di conseguenza anche gli attacchi proiettile di Beebz sono stati rimossi.

Una nuova caratteristica ambientale molto d'impatto visivo riguarda i movimenti di Beebz, in questa espansione infatti Beebz lascia una scia di colore lungo il suo percorso, un po in stile Splatoon.

 

I potenziamenti potranno essere acquistati al negozio di Midgi spendendo leccalecca, ci saranno tre potenziamenti legati al colore dei capelli e tre legati al colore del vestito, quindi sarà possibile averne equipaggiati due alla volta.

Uno dei nuovi potenziamenti introdotti conferisce un punto ferita extra ed è in grado di ricaricarsi con il tempo.

 

Dal punto di vista grafico gli asset del gioco originale sono stati riutilizzati in maniera molto creativa, con colori vibranti e effetti visivi molto vividi.

Essendo una piccola espansione è sprovvista del doppiaggio, la musica invece ha virato su una direzione molto più dinamica d'impatto, con uno stile molto simile ai classici Sonic o Ape Escape.

 

Il level design è sempre il fiore all'occhiello della serie, nonostante l'enorme numero di ostacoli e piattaforme già presenti in Demon Turf, il team di sviluppo è riuscito a ideare nuovi ostacoli e meccaniche platforming dimostrando grande inventiva.

Neon Splash è pensato per essere giocato anche come gioco a se stante per cui non ci sono spoiler sulla storia di Demon Turf, il primo livello inoltre ha un breve tutorial (più diretto e meno noioso di quello del gioco base), perciò Neon Splash può essere giocato anche prima del gioco originale.

 

WarioPunk

GRAFICA 80/100

Tutti gli elementi grafici già presenti in Demon Turf ricevono una mano di vernice e ne guadagnano nuova vita, tuttavia l'esiguo numero di locazioni e la loro natura di platforming puro creano scenari meno suggestivi di quelli già visti in Demon Turf.

 

SONORO 80/100

Questa volta il doppiaggio è assente tuttavia la colonna sonora centra in pieno il bersaglio, se le tracce di Demon Turf non mi avevano convinto, quelle di Neon Splash sono perfette per entrare nel mood dei livelli.

Data la scarsa longevità del titolo, le tracce sono poche ma comunque molto più memorabili di quelle dei livelli del gioco base.

GAMEPLAY 85/100

Il gameplay rimane nel complesso invariato tranne per alcune modifiche mirate a migliorare l'esperienza speedrun, l'aggiunta di nuovi ostacoli e tipologie di piattaforme dimostra la grande creatività del team Fabraz.

Una boss battle finale sarebbe stata un'aggiunta gradita.

 

STORIA 60/100

Purtroppo manca un antagonista che giustifichi il corso degli eventi l'aggiunta di un boss finale avrebbe aiutato sia la storia che dato un po più di spessore al DLC stesso che non sembra molto diverso dalle modalità secondarie di Demon Turf.

A differenza del gioco originale non ci sono NPC con cui interagire all'infuori di Midgi e Luci, e i pochi dialoghi presenti non riescono a ricreare l'atmosfera di Demon Turf.

LONGEVITÀ 70/100

Il gioco si compone di venti livelli, i collezionabili sono in questo caso solo un breve pretesto e il vero focus sono i trofei speedrun, per i giocatori non interessati a questo tipo di sfide il gioco terminerà molto presto.

VOTO FINALE 75

Neon Splash è una piacevole aggiunta a Demon Turf, un'esperienza breve se non per i fanatici delle prove a tempo che però dimostra ancora una volta la grande creatività del team Fabraz e nuove scelte stilistiche sia visive che musicali che funzionano alla grande.

Considerando il costo irrisorio del titolo può anche essere utilizzato come assaggio per sperimentare le meccaniche di Demon Turf.

Recensione Demon Turf

Torniamo a parlare di Platform 3D, Demon Turf era nella mia collezione in attesa di essere giocato da parecchio tempo, il recente annuncio che lo stesso team era al lavoro sull'imminente Bubsy 4D ha acceso la mia curiosità.

Vediamo di cos'è capace il team Fabraz.

Demon Turf inizia con un incubo della nostra protagonista, la pestifera demonietta Beebz, nei suoi incubi viene tormentata dal Re dei Demoni che la provoca e si prende gioco di lei, alla fine Beebz perde la pazienza e decide di dare una lezione al Re dei Demoni nel mondo reale impadronendosi del suo trono.

Per farlo dovrà sconfiggere i quattro leader dei Turf demoniaci e diventare il boss di tutti i territori, ad aiutarla ci sarà il suo fidato amico Midgi.

 

Dopo il primo livello incubo che funge da tutorial, Beebz sarà riportata nella sua stanza che si trova nel Turf (o hubworld) principale, ForkTown, qui si trova l'ingresso agli altri territori, il castello del Re dei Demoni e tutti i negozi e le sfide opzionali.

A ForkTown è possibile acquistare nuovi potenziamenti con una delle due valute del gioco, le torte, e cosmetici come palette di colori aggiuntive per vestiti e capelli o animaletti da compagnia, questi con la seconda valuta i leccalecca.

 

Non solo, nello stesso hubworld sono nascosti dei collezionabili, le cartucce, queste apriranno dei livelli sfida nella sala giochi della città.

Nella galleria d'arte riceveremo delle missioni secondarie in stile caccia al tesoro in cui ci verrà chiesto di fotografare scene particolari nei vari livelli in cambio di ricompense, nell'arena potremmo affrontare sfide contro orde di nemici, nell'edificio delle sfide troveremo dei livelli particolarmente ardui con prove a tempo.

 

Inoltre una volta ottenuto un certo potenziamento obbligatorio saranno aperte anche le sfide Soccer Golf, dove dovremo guidare una palla attraverso percorsi platform fino alla porta, tutto entro un tempo limite.

Infine per i giocatori che potrebbero trovare più difficoltà con i livelli finali, nella base della Resistenza sarà possibile pagare leccalecca per completare automaticamente i livelli e avanzare verso il boss finale.

 

Il primo Turf sarà già accessibile all'inizio della partita, per aprire gli altri servirà un certo numero di batterie, il collezionabile di fine livello (come il cristallo di Crash), una volta entrati nel portale di un Turf ci ritroveremo in un nuovo hubworld tematico, molto studiato e pieno di vita, con sette livelli e un boss che ci attende in fondo alla piazza.

Ogni livello contiene una batteria nel portale di uscita e tre torte (per comprare nuove abilità), tuttavia una volta sconfitto il boss di un Turf tutti i livelli potranno essere affrontati in modalità Return Trip, ovvero una loro nuova versione completamente diversa da quella precedente con una nuova batteria e 50 leccalecca al posto delle tre torte; all'ingresso del Turf è possibile cambiare lo stato dei livelli tra First Trip e Return Trip tramite il terminale di Midgi.

 

Già da questo enorme spiegazione è possibile farsi un'idea di quanto il gioco sia pieno di contenuti, però ora passiamo all'analisi tecnica dei comandi e vediamo cosa Demon Turf introduce e recupera dal passato.

Beebz di base può solo camminare, non ha una vera corsa anche se è possibile velocizzarla con un potenziamento, di base possiede un doppio salto, anche questo potenziabile e che può terminare con lo spinning, una trasformazione in demone pipistrello che rallenta l'atterraggio e gli conferisce slancio.

Inoltre usando in sequenza salto, spin e salto è possibile effettuare un balzo molto lungo per coprire grandi distanze, la nostra protagonista può anche reggersi brevemente su una parete e effetuare salti concatenati tra due muri vicini.

 

Per quanto riguarda il combattimento, Beebz non è in grado di sconfiggere i nemici direttamente, può sparare mani di energia demoniaca, che possono essere lanciate a ripetizione o caricate e che servono a spingere i nemici contro gli ostacoli, nel vuoto o a riflettere i proiettili.

La demonietta non ha paura dell'acqua, quando entra in una pozza si trasforma in polipo, in questo stato può nuotare veloce (avendo però poca manovrabilità) o eseguire degli spin.

 

Fuori dall'acqua Beebz può aprire la modalità macchina fotografica in qualsiasi momento, oltre ad essere utile per le sfide PhotoHunt, tramite un potenziamento può anche stordire i nemici con le foto.

Ogni boss battle ci conferirà anche un nuovo potere Turf, non li elencherò per non rovinare la sorpresa, tuttavia mi limito a dire che saranno equipaggiabili uno alla volta e sarà possibile cambiare tra uno e l'altro tramite un tasto rapido o un menù a rotella.

Beebz andrà KO con un solo colpo se toccherà un ostacolo con punte rosse o proiettili o anelli dello stesso colore.

 

Passiamo alla meccanica del gameplay più interessante e innovativa di Demon Turf, il sistema dei checkpoint.

Ogni livello inizierà con una bandiera piazzata all'ingresso che funge da unico chekpoint nel caso Beebz finisca KO o cada nel vuoto, la protagonista ne avrà a disposizione altre tre (quattro con un potenziamento) che potrà piazzare all'interno del livello in zone sicure (non su piattaforme nel vuoto o sulla lava ad esempio), saremo noi quindi a decidere dove piazzare i checkpoint a seconda di quali zone troveremo più ostiche.

Potremo anche tornare direttamente all'ultimo chechpoint tenendo premuto un tasto oppure teletrasportarci da una bandiera all'altra.

Questa meccanica è decisamente innovativa e molto intelligente.

 

Dopo aver visto cosa può fare Beebz vediamo invece i livelli, nel gioco il level design è incredibilmente vario e sono state prese idee da tutta la storia del genere, troveremo piattaforme di ogni tipo, che scompaiono a intervalli o ad intermittenza a seconda dell'uso del tasto salto, che si sgretolano, che cadono, che fanno scivolare, che appiccicano, che si girano su se stesse... ci saranno livelli basati sulla lava, sul ghiaccio o sul veleno, proseguendo tra i vari Turf verranno inserite continuamente nuove meccaniche e il gioco non sarà mai noioso o banale.

 

 

Un'altra possibilità all'interno dei livelli è imbattersi nelle challenge, per proseguire sarà necessario completare una prova; un'arena di combattimento, raccogliere un certo numero di chiavi, una corsa tra gli anelli, una mini sfida a Soccer Golf (sigh) e così via...

In alcuni livelli incontreremo anche le terribili sfide del Re dei Demoni, sezioni in cui le abilità di Beebz saranno limitate, a volte non potrà saltare, altre volte non potrà usare lo spin o addirittura entrambe.

 

Un'altra meccanica veramente utile è la Sweet Arrow, cliccando la levetta sinistra comparirà una freccia di fumo viola sulla testa di Beebz, che indicherà la direzione della torta più vicina o in caso di un livello in modalità Return Trip dei leccalecca, un'opzione utilissima che richiama quella vista in Mario Odyssey per trovare le monete che però necessitava dell'uso di un Amiibo.

Non poteva mancare infine la modalità Sfida, per ottenere un trofeo sarà necessario completare il livello entro un tempo limite (la classica reliquia di Crash), ci saranno trofei anche per i boss e per i livelli in modalità Return, per un totale di più di settanta da raccogliere.

Il gioco è stato pensato per chi ama le speedrun, difatti non basterà non morire mai all'interno del livello per stare sotto al tempo limite ma sarà anche necessario trovare le scorciatoie ben nascoste dagli sviluppatori.

Alla fine del livello potremmo anche consultare la Leaderboard globale e vedere il nostro piazzamento e i tempi dei migliori di sempre.

 

Le boss battle sono molto belle e con un ottimo level design, anche i boss stessi hanno molto carattere e sono memorabili, fortunatamente ogni fase del boss presenta anche un checkpoint; altrimenti sarebbero state veramente snervanti.

Parlando delle abilità invece, queste sono divise in categorie, quelle che modificano il platforming, il combattimento... a seconda del loro impatto sul gameplay hanno un costo di equipaggiamento in slot, Beebz ha disponibili cinque slot e le abilità più forti ne costano quattro, quindi sarà impossibile esagerare con i potenziamenti.

Per tutta la partita ho usato solo tre abilità di tipo platforming una da tre, una da due e una da uno, rendendo il personaggio più veloce e gli atterraggi più precisi.

Tuttavia il gioco è tranquillamente completabile senza abilità, nella leaderboard della modalità Sfida è possibile vedere che spesso chi ha ottenuto i tempi migliori di sempre non aveva alcun potenziamento equipaggiato.

 

Una particolarità che mi è piaciuta molto del gioco è che ogni locazione è piena di vita, sia gli Hubworld che i livelli sono abitati da numerosi NPC con cui interagire e che spesso intraprendono con Beebz dialoghi molto divertenti, soprattutto quelli che si trovano in zone impervie o in situazioni strampalate.

Lo stile grafico utilizzato è molto particolare, mentre gli ambienti sono in 3D con uno stile volutamente retrò i personaggi sono 2D e disegnati a mano, nulla di nuovo già Paper Mario e Bug Fables avevano usato questa tecnica tuttavia erano giochi non basati sul platforming, nel complesso funziona bene solo i combattimenti risultano un po strani a volte.

 

Dal punto di vista del sonoro troviamo un doppiaggio buono, non eccezionale ma di qualità, per quanto riguarda la musica invece, alcune zone funzionano meglio di altre, personalmente trovo che le tracce migliori siano state usate per ForkTown e i menù mentre quelle successive sono abbastanza dimenticabili seppur ben realizzate, manca varietà considerando che il genere ci ha abituati ad un cambio di stile continuo; siamo lontani dai livelli di un: Wise, Kirkhope o di un Kondo.

Come durata, per essere un gioco indie è immenso, ovviamente è più corto di un Mario Odyssey ma se paragonato agli altri platform 3D dura il triplo se non di più, l'unico platofrm (oltre a Mario) che scondo la mia Switch ho giocato di più è Yooka-Laylee tuttavia mentre quest'ultimo l'ho completato al 100% con Demon Turf mi sono fermato a un misero 60%.

 

Purtroppo nella versione Switch non è disponibile l'aggiornamento gratuito The Tower, un contenuto extra che aggiunge una torre di cinquanta piani da scalare, per difficoltà di programmazione questo è stato aggiunto solo alla versione PC, per lo stesso motivo il DLC espansione Neon Splash su Switch è gestito come gioco stand-alone.

Nel gioco sono presenti anche molti cameo di altri personaggi di giochi o serie Indie, il più palese e divertente di tutti sono i mitici Yooka-Laylee, dato che il gioco è pubblicato proprio da Playtonic.

Se amate i platform 3D, non lasciatevi scappare Demon Turf perchè oltre ad uno stile unico e simpaticissimo, offre una marea di contenuti e un level design sempre divertente e intelligente.

WarioPunk

GRAFICA 90/100

Il gioco offre una grande abbondanza di modelli 3D per gli scenari, persino gli HubWorld hanno i loro modelli unici, nello sfondo è possibile trovare tante piccole perle nascoste come poster o pubblicità che dimostrano anche il grande lavoro fatto per questo tipo di contenuti grafici secondari.

Lo stile 2D di personaggi e boss è ben realizzato e animato e anche negli npc troviamo una grande varietà di modelli, anche la grafica di menù e interfaccia è molto bella dal punto di vista del design, aspetto che spesso viene trascurato

SONORO 75/100

I doppiatori hanno fatto bene il loro lavoro seppur non raggiungano livelli eccezionali, la colonna sonora spara le sue migliori cartucce con le prime locazioni e i menù, proseguendo con l'avventura le tracce diventano sempre più scariche e dimenticabili.

GAMEPLAY 90/100

Il team Fabraz utilizza saggiamente tutto il bagaglio di esperienza del genere e cucina una torta deliziosa, aggiungendo la superba idea della gestione dei checkpoint.

Il level design è di altissima qualità, pensato per tutti i tipi di giocatori e mai ripetitivo nonostante la mole di contenuti.

Solo in poche occasioni mi è capitato che il personaggio si incastrasse tra le assi di legno o le mattonelle che presentavano un po di vuoto tra loro quando era in forma spin, tuttavia bastava uscire da tale forma per sbloccarlo, considerando l'enorme quantità di tipologie di piattaforme presente è un glitch veramente risibile.

Da lodare anche l'enorme pulizia nella fisica dell'ambiente 3D.

 

STORIA 75/100

I platform sia che siano 2D sia che siano 3D non brillano certo per la storia, questa è solo un espediente.

Tuttavia Fabraz si ispira ai lavori di Rare e fa della sua forza il carisma dei personaggi e nei tanti dialoghi opzionali con gli npc che ricordano l'umorismo di un'avventura grafica.

Se l'inizio del gioco è molto frettoloso devo ammettere che il finale invece è molto carino e mi è piaciuto molto.

LONGEVITÀ 95/100

Raramente un platform 3D ha così tanti contenuti e se andiamo a vedere tra gli Indie probabilmente nessun altro gioco oltre Demon Turf può vantarsene.

E un peccato che la versione Switch sia sprovvista del DLC The Tower tuttavia il gioco base da solo necessità di circa 20-25 ore solo per trovare tutte le torte che sono il collezionabile più semplice, considerando la difficoltà delle Sfide a tempo è un gioco che può tenere occupati per molto molto tempo.

 

VOTO FINALE 85

Avrei tanto voluto che Demon Turf raggiungesse il voto 90 come Pizza Tower, tuttavia la colonna sonora non è all'altezza dei grandi del genere, nonostante ciò Demon Turf è probabilmente il miglior platform 3D Indie disponibile sulla console Nintendo forse alla pari con Yooka-Laylee; questione di gusti.

Demon Turf ha uno stile unico, un mix di ottima grafica e umorismo, un level design di altissima qualità e un enorme quantità di contenuti.

Sono molto curioso di vedere il suo sequel Demon Tides e Bubsy 4D entrambi in uscita nel 2026.

La mia prossima recensione sarà sul DLC Demon Turf Neon Splash, vedremo cosa il team Fabraz ha aggiunto a un gioco già così completo.

Vista l'enorme quantità di screenshots che ho fatto durante la partita, aggiungo una piccola galleria qui alla fine della recensione.