Recensione Marsupilami Hoobadventure

Il gioco di oggi è un platform di stampo 2.5 sviluppato da Ocellus Studio e distribuito da Microids basato sul celebre franchise belga Marsupilami.

Originalmente il gioco comprendeva solo tre mondi, un anno dopo l'uscita è stato però ampliato in tutte le sue versioni con il DLC gratuito “Mondo Nascosto” (con la versione fisica del gioco il DLC si scaricherà automaticamente come aggiornamento); questa recensione comprende sia il gioco base che il DLC.

 

I protagonisti del gioco sono tre Marsupilami: Punch, Twister e Hope (apparentemente non sono i figli del Marsupilami della serie a fumetti e del cartone animato) che vivono pacificamente nell'arcipelago palombiano.

Un giorno però, armeggiando con un misterioso sarcofago rinvenuto sulla spiaggia, risvegliano accidentalmente uno spirito malvagio che con i suoi poteri prende il controllo della volontà degli animali di tutta Palombia.

I nostri marsupilami fortunatamente sono immuni alla maledizione e cercheranno in tutti i modi di fermare lo spirito malvagio che si sta dirigendo verso un antico e misterioso tempio.

Il gioco si presenta come il più classico dei platform 2.5, tramite la mappa dell'arcipelago è possibile muoversi tra i vari livelli che vengono sbloccati in maniera consequenziale completando quelli precedenti.

Nella mappa oltre a poter accedere: alla galleria, al menù degli obbiettivi e a quello sui progressi di gioco è anche possibile cambiare il marsupilami in uso, cambiamento puramente estetico che non incide sulle meccaniche di gioco.

Il moveset dei marsupilami è molto semplice, oltre a poter: correre, saltare e compiere schiacciate in salto possono utilizzare la coda per attaccare o per afferrare i vari anelli presenti nel livello.

Difatti oltre ai classici ostacoli tipici del genere platform, la particolarità del gioco sta tutta nell'uso di questi anelli che saranno di diverso tipo e serviranno per spostarsi nelle sezioni aeree o per superare pericoli ed alture. 

 

 

I nostri marsupilami hanno a disposizione tre punti ferita (cuori) e un numero di vite (massimo 99), cadere nel vuoto o finire i punti ferità porterà alla perdita di una vita e al ritorno all'ultimo checkpoint visitato (qui sotto forma di bandiere).

All'interno dei livelli troveremo della frutta, questa ci regalerà una vita ogni 100 unità raccolte.

Le casse invece sono di due tipi, quelle a scatola tradizionali possono essere distrutte con tutti i tipi di attacco mentre quelle a forma di vaso solo con la schiacciata a terra.

Come collezionabili i livelli del gioco base presentano delle piume, spesso nascoste in anfratti segreti, inoltre ogni livello contiene anche un portale bonus.

Nel gioco base tutti i portali bonus conducono ad una sfida in cui è necessario raccogliere in maniera progressiva un certo numero di anelli prima dello scadere del tempo, premio un biglietto.

 

 

I bonus possono essere ritentati più volte se falliti e rigiocando il livello è possibile anche ottenere un nuovo biglietto. 

Lo stage termina quando il marsupilami del giocatore raggiunge e agguanta il frutto gigante.

Infine i livelli del gioco possono anche essere affrontati in modalità sfida a tempo, ognuno di essi avrà tre record: bronzo, argento e oro e terminandolo entro il tempo limite si otterrà il relativo trofeo.

In questa modalità non è possibile perdere vite ma i ko ci riporteranno comunque all'ultimo checkpoint, in questa modalità non è possibile raccogliere le piume.

Alcuni dei livelli sono denominati Dojo e la loro struttura è simile a quella dei bonus, sono infatti prove a tempo di raccolta anelli, tuttavia essendo livelli sulla mappa possono essere affrontati anche in modalità Prova a Tempo.

Infine sulla mappa sono presenti anche i “livelli alternativi” - che si apriranno soltanto se avremo raccolto un certo numero di piume - e i bonus di raccolta frutta.

 

I bonus di raccolta frutta possono essere affrontati pagando il numero richiesto di biglietti (quelli ottenuti dai bonus dei livelli) e consistono in livelli a scorrimento privi di nemici in cui lo scopo è raccogliere più frutta possibile per accumulare vite.

Da notare che il frutto gigante al termine di questi livelli opzionali è considerato ai fini del completamento.

 

Passiamo ora alle differenze del DLC “Mondo Nascosto”.

In questo DLC, i nostri marsupilami trovano un “ingresso” per un'isola normalmente irraggiungibile dove il tempo si è fermato all'epoca giurassica.

 

In Mondo Nascosto le piume sono sostituite dalle uova, che saranno anche presenti in quantità maggiore all'interno dei singoli livelli.

I bonus non saranno più solo di raccolta anelli ma introdurranno anche nuove sfide come: resistere senza essere colpiti, sconfiggere tutti i nemici....

Una volta terminati tutti i livelli del DLC si sbloccherà la modalità cataclisma, gli stage potranno essere rigiocati in una loro versione rivisitata e più difficile.

Terminando un livello in modalità cataclisma si ottiene una nuova medaglia che può essere semplice o dorata, quella dorata solo se il livello è stato completato senza morire neanche una volta.

Mondo Nascosto dispone anche di un suo set di obbiettivi secondari e di una sua galleria musicale.

 

Il comparto sonoro del gioco è discreto, nonostante la maggior parte delle tracce non sia particolarmente incisiva, la colonna sonora non è mai noiosa o banale e alcuni pezzi sono decisamente azzeccati; in particolare il tema del menù iniziale.

Gli effetti sonori sono molto buoni e sopra la media, nonostante il gioco non necessiti di doppiaggio in quanto mancano personaggi umani, i vari versi e rumori ambientali spiccano particolarmente.

A livello grafico Marsupilami è un platform molto bello da vedere, ottimo il lavoro svolto dai grafici sia 2D che 3D, soprattutto nel ricreare la parte urbana della Palombia, alcuni scenari della giungla e le location del Mondo Nascosto.

I modelli 3D danno il loro massimo proprio nel DLC dove oltre al gran numero di dinosauri sparsi per il livello è possibile ammirare anche splendide animazioni sullo sfondo.

Se il gioco base è molto facile e adatto anche ai bambini, il DLC alza leggermente l'asticella proponendo sfide più interessanti, nel complesso rimane comunque un platform rilassante e non punitivo.

Giocando a Marsupilami è facile scorgere influenze dai grandi platform del passato, dalle evidenti citazioni a DK country (le sessioni con i tucani o fluttuando tra le spine) o a Rayman Origins (il camuffamento delle zone nascoste dei livelli) il tutto però condito con un level design pulito e intelligente, anche se però devo dire che in certe sezioni di alcuni livelli su Nintendo Switch il calo di framerate è evidente.

 

Un ottimo platform per tutta la famiglia che nonostante alcuni aspetti derivativi riesce a non stancare e a proporre sfide divertenti, una modalità a due giocatori avrebbe reso il gioco ancora più piacevole.

WarioPunk

GRAFICA 80/100

Il comparto grafico è molto bello e ripropone il franchise in una veste fluida e moderna senza snaturarlo.

Ottimo anche il reparto 3D dove troviamo i modelli e le animazioni migliori proprio nel DLC gratuito.

SONORO 75/100

Ogni livello propone una propria traccia, nonostante siano tutte ben composte poche spiccano veramente; tuttavia quelle poche sono decisamente azzeccate.

Gli effetti sonori sono notevoli.

GAMEPLAY 80/100

Purtroppo l'unica meccanica singolare del gioco, l'uso della coda dei marsupilami, non è utilizzata in maniera molto creativa e va semplicemente a riproporre situazioni già viste in altri titoli.

Tuttavia le tante idee prese da celebri serie del passato sono riproposte in un level design variegato e mai ripetitivo.

Anche se tirando le somme il gioco non propone nulla di nuovo, utilizza però saggiamente meccaniche collaudate e che causano una certa nostalgia.

Il voto è soprattutto merito del DLC gratuito che non solo aumenta la difficoltà del gioco ma va anche a raddoppiarne i contenuti.

 

STORIA 60/100

La storia come sempre in questo genere è basilare ai massimi livelli, raggiunge la sufficienza grazie alle belle seppur brevi cinematiche di apertura e chiusura.

LONGEVITÀ 75/100

Il gioco base non è molto lungo, tolti: bonus, boss e dojo i livelli platforming superano a malapena la ventina.

Fortunatamente il DLC gratuito propone dieci ulteriori livelli in due diverse versioni raddoppiando così la longevità del titolo.

Inoltre l'oramai immancabile modalità prova a tempo aggiunge ulteriore sfide.

 

VOTO FINALE 75

Marsupilami Hoobadventure è il perfetto platform entry level, con la sua difficoltà moderata introduce bambini o novizi alle meccaniche storiche del genere in maniera rilassata.

Allo stesso tempo anche i giocatori navigati possono apprezzare tutti gli aspetti del titolo, che seppur non presenti innovazioni ripropone soluzioni nostalgiche che è difficile non apprezzare.

Peccato per la mancanza del multigiocatore, obbligatorio il download del DLC gratuito che contiene quasi metà dei livelli del gioco e le sfide più difficili.

 

 

 

 

Quando le cover dei videogiochi hanno un'anima

Ultimamente mi è capitato di imbattermi in classifiche sulle migliori cover dei videogiochi, i risultati erano dal mio punto di vista sia tristi che risibili.

Vedere considerate come migliori di sempre le cover di un "Elder Ring" o di un "Uncharted" è avvilente, in quanto purtroppo le aziende AAA hanno assunto ormai da tanti anni una veste cinematografica per quello che concerne il marketing e di conseguenza tutto l'apparato grafico e pubblicitario di un gioco. Il risultato finale sono copertine prive di anima, atte solo ad identificare il gioco per l'acquisto e poi poter essere dimenticate.

Persino titoli dall'alto impatto narrativo come un "Mass Effect" hanno copertine dallo stampo hollywoodiano dimenticabilissime, mentre negli anni 80/90 anche il platformer più scarso aveva un lavoro di ricerca grafico di tutto rispetto.

Tornando indietro nel tempo invece, quando esistevano ancora i negozi fisici straripanti di titoli, i giochi avevano bisogno di grafiche accattivanti per emergere dall pila di nuove uscite, spesso gli illustratori dovevano lavorare alla cieca conoscendo poco o niente del gioco, oppure con console come l'Amiga creare illustrazioni esagerate molto diverse dalla grafica semplicistica della console.

Abbiamo fatto una selezione di copertine che secondo noi sono veramente rappresentative, ognuna per motivi diversi, appartenenti a epoche videoludiche in cui in ogni aspetto della produzione di un gioco aveva un'anima, al contrario della visione corporate odierna.

NB Questa non è una classifica, non c'è un ordine di gradimento.

Non tutte le compagnie prendono sottogamba l'aspetto delle cover, molti indie e alcuni publisher che ammiccano al retrogaming per fortuna ci credono ancora.

 

 

Rayman 2:The Great Escape N64 Cover 

Iniziamo con un esempio di un'illustrazione dalla composizione semplice ma ricca di premesse.

Infatti ricordo perfettamente quando vidi per la prima volta questa copertina, reduce di aver giocato al primo Rayman l'effetto fu elettrizzante.

Mi chiedevo perchè ci fosse una nave pirata, perchè l'esplosione, tutti elementi così diversi da quello che avevo visto nel primo gioco.

Il dinamismo della fuga di Rayman poi era reso perfettamente, ogni elemento della composizione non faceva che accrescere il mio hype e la mia curiosità nel scoprire cosa nascondesse la trama del gioco.

Ecco come una semplice copertina con soli due elementi può raccontare un sacco di cose.

WarioPunk 

 

Per dimostrare che anche le cover moderne hanno ancora qualcosa da raccontare abbiamo:

 

Clock Tower: Rewind NSW Asian Cover

 

Copertina pura come l'animo della giovane Jennifer, che mentre prega sta per scoprire di essere finita in un incubo. 

Infatti nello sfondo questo cambiamento è rappresentato come un  taglio di questo ambiente immacolato, dato dalle forbici del mostruoso Scissor Man, in questo classico del genere horror.

Claudio La Volpe

 

Alone in the Dark 3 PC BOX 

Gia negli anni 80 la Infocom e Sierra (per citarne due) avevano abituato i giocatori agli enormi scatoloni, per impreziosire e giustificare i prezzi del gaming su PC.

Distaccandosi di molto dalle confezioni dei giochi per console, questo packaging trovò una sua identità e diventò sempre più strutturato ed elaborato, basti pensare alle scatole rigide e laminate degli ultimi titoli LucasArts.

In tutto questo, il grande formato e l'ottima resa di stampa spronavano gli artisti ad elaborare illustrazioni vivide e complesse.

La copertina di Alone in The Dark 3 ha una composizione elaborata e ricca di elementi, con un'impostazione che cattura l'occhio e richiama allo stesso tempo gli stilemi di più generi: pulp, western e weird tales.

Nonostante anche i primi due capitoli abbiano illustrazioni meravigliose e tutte con lo stessa composizione, ho scelto il terzo gioco perchè a mio parere è il culmine di questa ottima tendenza stilistica.

Mentre Alone in The Dark 4 richiamerà in maniera un po fredda le vecchie copertine, sarà il terribile Alone in The Dark del 2008 a rompere i trend (brutta cover per brutto gioco).

WarioPunk 

 

The Legend of Zelda: Majora's Mask 3D 3DS

 

Con in primo piano Link e una delle sue maschere, veniamo poi accolti da tutti i personaggi del mondo di Majora's Mask. Ma se notiamo bene solo: Link, il mercante, Skull Kid e la Luna sono in bella vista e dettagliati, in quanto sono le figure chiave di questa storia quasi infinita. 

Il resto del mondo gira intorno a lui, con vari personaggi che il giovane eroe incontrerà piú volte e in tempi differenti in questa avventura maledetta. 

Ottima rappresentazione grafica del concetto di Majora's Mask e del suo circolo vizioso temporale.

Claudio La Volpe

 

Romancing SaGa 3 SNES/NSW First asian cover

 

Le copertine erano uno dei tanti fiori all'occhiello di Squaresoft, e oltre all'onnipresente maestro Amano è giusto citare anche l'incredibile lavoro di Tomomi Kobayashi nella serie SaGa.

Questa splendida copertina che riesce in modo armonioso ad utilizzare le sfortunate proporzioni delle scatole delle cartucce SNES, ricorda un artefatto antico o un gioiello prezioso.

Questo bassorilievo dorato non può non attirare e incuriosire il giocatore che vi si imbatte frugando tra le varie scatole di cartone della console.

WarioPunk

 

Teenage Mutants Ninja Turtles IV: 

Turtles in Time SNES

Un turbine temporale cavalcato dalle tartarughe ninja, viene circondato dai vari stage e nemici provenienti da passato e futuro, ottimo stile e prospettiva dell'illustrazione.

Claudio La Volpe

Monkey Island 2: LeChuck's Revenge PC BOX

 

Parto col dire che ci sarebbe da citare decine di copertine per quanto riguarda le avventure grafiche, uno dei generi per cui la scatola era veramente importante (a volte anche parte integrante del gioco).

Ho scelto Monkey Island 2 per la sua magnifica illustrazione che racchiude in se i punti salienti del gioco in una composizione perfetta e oramai storica.

WarioPunk

Real Bout Fatal Fury NeoGeo/PS1

Una cover con il cattivo principale come personaggio centrale, che mostra il traguardo da raggiungere e la corruzione che ha preso in mano South Town, un'idea diversa dal solito che crea una copertina unica nel suo genere.

Claudio La Volpe

 

 Super Castlevania IV SNES

Questa è a mio parere è la più bella copertina di sempre, il lavoro fatto da Tom duBois è superlativo.

Da bambino prendevo continuamente la scatola in mano per contemplare il disegno in ogni suo dettaglio.

La posa di Simon, le prospettive del castello, i mostri incastrati in maniera armoniosa in ogni spazio possibile della composizione, un vero capolavoro.

WarioPunk

 

Castlevania: Symphony of the Night PS1 PAL

Iconica cover di Ayami Kojima che mostra tutto il suo stile nel rappresentare il freddo Alucard risvegliato nuovamente per fermare il ritorno del padre, i colori scuri e pallidi accompagnano  la figura maledetta del figlio di Dracula.

Claudio La Volpe

 

 

Concludiamo con ben due Castlevania questa carrellata di copertine.

Come detto in precedenza confidiamo che gli Indie continuino a dare importanza a questo aspetto fondamentale dell'anima di un gioco (vedasi Disco Elysium o la soundtrack di Lisa: The Painful) e stendiamo un velo pietoso sulle AAA, i loro esperti di mercato (non giocatori) e le loro AI.

Sempre viva l'arte! 

 

 

Recensione Crowns and Pawns: Kingdom of Deceit

Torniamo a parlare di avventure grafiche con il gioco “Crowns and Pawns: Kingdom of Deceit”, titolo della lituana Tag of Joy.

La provenienza dello sviluppatore è molto importante in quanto il gioco è fortemente ispirato alla storia e alla cultura della Lituania ed è stato parzialmente finanziato con un fondo statale.

Vediamo come Crown and Pawns va ad inserirsi nel filone delle avventure punta e clicca di stampo archeologico come Broken Sword e Secret Files.

 

La nostra protagonista, Milda, è una ragazza di origini lituane che da bambina si è trasferita in America con i genitori.

Oggi Milda vive a Chicago dove porta avanti la sua carriera, nel tempo libero aiuta anche l'amica Dana con le sue creazioni artistiche.

Un giorno come un altro, il postino consegna alla nostra protagonista una lettera che la informa che suo nonno paterno è deceduto e lei ha ereditato la sua casa a Vilnius, in Lituania.

Spinta da Dana, Milda decide di partire per reclamare l'eredità e raccimolare un po di soldi, quello che non sa è che il nonno gli ha lasciato molto di più che una semplice abitazione.

 

In Crowns and Pawns troveremo personaggi 3D che si muovo in meravigliosi fondali disegnati a mano, gli oggetti interattivi possono essere evidenziati con un tasto apposito e tra le loro interazioni, oltre ai classici “guarda” e “usa”, spunta anche una scorciatoia per l'utilizzo degli oggetti senza doverli trascinare fuori dall'inventario.

 

Parlando dell'inventario, ha un aspetto classico senza particolari migliorie, tuttavia la sequenza richiesta per unire due oggetti, su console risulta molto scomoda in quanto vanno selezionati scorrendoli con i tasti posteriori del controller in maniera poco intuitiva.

 

Alla gestione dell'inventario viene affiancato anche un menu dedicato allo smartphone con quale Milda potrà accedere ad alcune app.

Saranno importanti infatti anche le funzioni: chat, chiamate e note per proseguire con la storia e la narrazione.

Le “note” in particolare serviranno per organizzare gli indizi e fare dei piccoli “brain storming” per proseguire.

 

Una particolarità del gioco è la possibilità di personalizzare alcuni aspetti della vita di Milda e il suo abbigliamento.

A inizio gioco infatti dovremmo rispondere ad alcune domande che avranno conseguenze su alcuni aspetti dell'avventura.

Il cambio di abbigliamento invece, utile principalmente per uno degli enigmi iniziali, è un'aggiunta simpatica che da un tocco di realismo in più.

 

A livello grafico il gioco è molto bello, i modelli sono molto espressivi i fondali sono veramente molto belli e con colori vibranti.

Mentre la colonna sonora fa il suo lavoro in maniera molto anonima, un plauso va al doppiaggio incredibilmente professionale, tutti gli attori coinvolti sono infatti di altissimo livello.

Il gioco non è troppo difficile, non presenta una struttura aperta e sarà quindi possibile proseguire solo un enigma alla volta, troveremo anche alcuni puzzle molto semplici.

 

Dal punto di vista della programmazione il titolo non ha sbavature tranne che per alcuni aspetti del porting su console, purtroppo la mappatura dei comandi scelta è veramente scomoda, muovere il cursore nelle app e nell'inventario è decisamente frustrante con rallentamenti e direzioni poco chiare.

 

La più grande pecca del gioco è il fatto che termina proprio quando la storia stava ingranando. Purtroppo a causa di scarsità di tempo e fondi il team chiude la storia in maniera frettolosa e incompiuta lasciando l'amaro in bocca.

Un vero peccato perchè dal gioco traspare chiaramente tutta la passione che gli sviluppatori gli hanno dedicato.

 

Nonostante tutto la trama è interessante anche grazie ai riferimenti alla storia di uno stato che è sconosciuta ai molti, gli enigmi sono difficili il giusto senza essere mai troppo folli.

Il fiore all'occhiello del comparto narrativo sono i personaggi, tutti simpatici e ben definiti, in particolare Milda è un ottimo protagonista con un buon senso dell'umorismo.

 

Per concludere Crowns and Pawns nel suo piccolo è una buon avventura grafica, con una storia interessante e dei bei personaggi, d'altro canto è anche molto breve e l'ultimo atto è decisamente inconsistente.

WarioPunk

 

GRAFICA 85/100

I fondali seppur pochi sono belli e dettagliati, le città hanno delle prospettive molto dinamiche e in alcuni è molto evidente il tratto pittorico negli elementi naturali.

Anche le icone degli oggetti e i vari documenti sono resi molto bene in maniera pulita e con un tratto distintivo.

I modelli 3D sono ben animati soprattutto nelle espressioni facciali.

SONORO 80/100

Mentre la colona sonora è piatta e di poco impatto, il doppiaggio è di altissimo livello e le conversazioni sono veramente ben recitate.

GAMEPLAY 70/100

Vengono riproposte le caratteristiche classiche che il genere ha assunto dopo il 2000, con enigmi diretti e sequenziali e pulizia degli oggetti interattivi nelle locazioni per un risultato più minimale e meno dispersivo (de gustibus).

Le meccaniche originali legate all'uso dello smartphone sono interessanti ma data la brevità dell'avventura vengono sfruttate poco e i comandi del porting per console le rendono difficilmente navigabili.

 

STORIA 70/100

Le basi per una grande avventura c'erano tutte, purtroppo però si chiude in maniera insoddisfacente proprio sul più bello.

I dialoghi sono piacevoli e nascondono anche diverse battute molto spassose.

Il personaggio di Milda è un ottimo protagonista.

Molto interessanti tutti i riferimenti alla storia lituana.

LONGEVITÀ 70/100

Anche se confrontandolo con altre avventure grafiche giocate di recente non si discosta molto dalla loro durata, l'impressione che ho avuto giocandoci è che fosse un titolo brevissimo.

L'ultimo atto meritava molto più spazio.

 

VOTO FINALE 75

"Crowns and Pawns: Kingdom of Deceit" è un titolo che lascia trasparire l'amore e la passione che il team prova sia per il genere delle avventure grafiche che per la storia del proprio paese.

Il comparto grafico di ottimo livello e il bellissimo doppiaggio si scontrano però con dei comandi scomodi (nella versione console) e una storia chiusa frettolosamente proprio sul più bello.

I presupposti per dare vita ad una nuova saga di stampo archeologico c'erano tutti ma il prodotto finale sembra incompiuto.