Recensione Cris Tales

Il gioco di cui parliamo oggi è uscito nel 2021 e si tratta del primo Jrpg commerciale proveniente dalla Colombia.

Cris Tales è un omaggio ai classici del genere (soprattutto Final Fantasy di cui troviamo numerose citazioni) e che sfoggia uno stile grafico ricco e vibrante che richiama l'animazione di Genndy Tartakovsky (Il laboratorio di Dexter, Samurai Jack, Le Superchicche....).

Se vi chiedete perchè ci ho messo ben cinque anni per giocare a questo titolo la risposta è che ho aspettato che uscissero più patch possibile, direi che è stata una buona idea visto che nel frattempo è uscito anche un DLC gratuito contenente contenuti aggiuntivi.

La peculiarità di Cris Tales è la magia del tempo, i nostri eroi saranno chiamati ad intervenire su passato e futuro per salvare il proprio presente, vediamo com'è stata integrata quest'idea.

 

La nostra storia inizia a Narim, dove la giovane Crisbell vive nell'orfanotrofio locale assieme ad altri orfani di guerra sotto la tutela della Madre Superiora della città.

Un giorno come un altro la ragazza avvista una strana rana con indosso un cappello, seguendo il buffo animale finisce nella cattedrale cittadina dove dinnanzi alla vetrata che raffigura la Dea risveglia i suoi poteri latenti da maga del tempo.

Poco dopo la città viene attaccata dalle armate dell'Imperatrice del Tempo, una terribile maga che con il suo esercito di goblin assedia da anni la città sacra di Crystallis.

Crisbell, aiutata dal guerriero e mago elementale Cristopher, parte così per un viaggio alla ricerca del potere temporale in grado di fermare l'Imperatrice.

Parliamo subito della principale particolarità visiva di Cris Tales, ovvero la visuale a triangolo presente nella maggior parte delle locazioni e nelle battaglie.

Quest'area triangolare contiene al suo interno il presente, a sinistra il passato e a destra il futuro.

Muovendoci nelle città possiamo quindi osservare varie versioni di: edifici, paesaggi e personaggi a seconda della posizione del triangolo. 

 

Questa meccanica crea situazioni molto interessanti, ad esempio è possibile intuire o fare supposizioni sul futuro di certi personaggi a seconda di come sono raffigurati.

Crisbell non può agire liberamente per interferire con le altre linee temporali tuttavia può mandare in sua vece la rana Matias indietro o avanti nel tempo per raccogliere oggetti o informazioni.

Utilizzare al meglio le informazioni racchiuse nel passato e nel futuro è fondamentale per risolvere le quest secondarie e poter cambiare il futuro di città e personaggi.

Infatti il futuro visibile da Crisbell è soltanto una possibilità, i nostri eroi con le loro azioni e le loro scelte sono in grado di cambiarlo in meglio.

Ritroviamo l'utilizzo delle linee temporali anche nella battaglia.

Tutti i personaggi dispongono di azioni uniche legate al loro specifico modo di combattere, Crisbell possiede inoltre la possibilità di “attivare” o “rompere” il cristallo temporale del passato alla sinistra del gruppo o quello del futuro alla destra.

 

Così facendo andrà ad influenzare le statistiche e la forma dei nemici, ognuno dei quali ne avrà a disposizione tre, dalla più debole alla più forte o viceversa.

Ad esempio mentre un soldato umano o goblin ha l'evoluzione temporale cadetto - soldato – ufficiale, i blob partono già forti e imponenti dallo stadio del passato e diventeranno sempre più piccoli e fragili invecchiando.

Tutte queste variabili portano il giocatore a voler sperimentare, soprattutto con i boss dove spesso utilizzare i cristalli del tempo è fondamentale.

Come detto prima Crisbell può portare nel passato solo il lato sinistro e nel futuro il lato destro, ad inizio gioco la posizione iniziale dei nemici nello scontro determinerà questi cambiamenti, più avanti alcuni personaggi impareranno abilità in grado di spostare i nemici da destra a sinistra e viceversa.

Portare avanti il tempo in una delle sezioni della battaglia ha anche conseguenze legate alle abilità amiche o agli status alterati, ad esempio uno dei nostri personaggi utilizza delle piante che richiedono tempo per germogliare ma che possono essere velocizzate con un salto temporale, oppure status che provocano danni nel tempo come scottatura o veleno vengono risolti in un unico danno cumulativo se trasportati nel futuro.

La battaglia comprende anche delle componenti legate ai riflessi, sia i colpi inferti che subiti possono essere incrementati nel primo caso o dimezzati nel secondo, premendo il tasto corrispondente con un giusto timing.

Gli attacchi possono così diventare colpi critici e a volte infliggere anche status alterati mentre le parate possono dimezzare i danni e annullare status e malus.

Come già detto prima i personaggi del party combattono tutti con uno stile diverso e imparano nuove abilità semplicemente salendo di livello, la maggior parte di essi dispone di HP ed MP per il lancio di magie e abilità, Crisbell possiede anche CP per utilizzare i cristalli del tempo.

In cima allo schermo possiamo vedere anche l'ordine dei prossimi turni di alleati e nemici con anche delle icone che riassumono i buff e i debuff e se il nemico è stato scansionato la sua vita corrente.

E' presente anche un sistema di “Limit”, l'attacco Syncro, infliggendo danni i nostri personaggi caricano una barra che si trova a sinistra dello schermo, una volta piena possono eseguire un attacco molto potente unendo le proprie capacità a quelle di Crissbell.

Gli status alterati e le debolezze elementali sono molto importanti in Cris Tales, alcuni personaggi dispongono di un abilità capace di analizzare il nemico, consiglio di usarla spesso soprattutto ad inizio gioco.

 

Parliamo ora dei dungeon, nel gioco ce ne sono diversi, spesso propongono puzzle gradevoli e non troppo difficili oltre a numerose casse nascoste da inquadrature ingannevoli.

Nei dungeon non è presente il triangolo temporale al centro dello schermo, tuttavia la meccanica del tempo compare nella risoluzione dei puzzle dove possiamo cambiare lo stato di ostacoli, piattaforme, congegni....

 

Il sistema di equipaggiamento è molto semplice, a parte alcune limitazioni tutti i personaggi possono indossare le stesse armature ed accessori.

Le armi invece vengono semplicemente potenziate nel negozio presente in ogni città pagando in biglie (la valuta del mondo di Cris Tales).

 

I punti di salvataggio contrassegnati dalla spada di Crisbell conficcata in presunti punti del terreno permettono anche di riposare utilizzando l'oggetto Tenda, altro richiamo ai primi Final Fantasy.

 

La mappa del mondo è molto ridotta ed esplorabile a piccole sezioni, una particolarità è l'assenza di incontri con i mostri all'interno di essa.

La storia è molto interessante e i personaggi sono tutti simpatici e memorabili, i dialoghi tra di loro sono il fiore all'occhiello di questo titolo.

I colpi di scena finali sono stati costruiti in maniera egregia.

Graficamente Cris Tales è un gioco bellissimo, lo stile utilizzato pur presentando forme piene e prive di sfumature è elaborato e ricco di dettagli, sia i personaggi che le ambientazioni sono una gioia per gli occhi.

Anche le cutscene seppur dal taglio molto veloce sono di gran impatto visivo.

Il comprato audio è ottimo, il doppiaggio è di altissimo livello e finalmente ho trovato una colonna sonora di un jrpg indie che non è semplicemente derivativa.

Le musiche di Cris Tales sono uniche e distintive con una propria impronta individuale che non vuole a tutti i costi ammiccare ai classici degli anni 90.

 

La traduzione italiana è stata fatta molto bene, i refusi erano veramente pochi e irrilevanti.

Gli unici lati negativi del gioco sono i caricamenti biblici e l'assenza di una transizione all'inizio delle battaglie. Gli incontri casuali iniziano con lo stesso caricamento quieto e calmo di cutscene o cambi di locazione.

Anche la trama nelle fasi finali non spiega proprio benissimo alcuni elementi chiave e alcune sezioni rompono il ritmo incalzante della narrazione.

 

Inoltre dato l'enorme numero di nemici scansionabili non ho capito perchè non includere un bestiario nel menù di gioco, le statistiche dei nemici sono visibili solo in battaglia.

Il gameplay è abbastanza vario personalmente non l'ho mai trovato noioso e solo le ultime boss battle mancavano di una vera strategia, il fatto che ogni personaggio abbia le proprie abilità uniche rende tutto molto più divertente.

 

Come detto all'inizio ho aspettato anni per giocare a Cris Tales per poter avere la versione più stabile possibile, in quasi trenta ore di gioco ho incontrato solo due crash durante il caricamento di una città.

Il DLC gratuito compreso con le patch comprende un nuovo personaggio giocabile, un nuovo dungeon e la modalità Gauntlet che se devo essere sincero meritava più attenzione, è stata inserita un po a casaccio.

 

Cris Tales è un jrpg veramente bello, splendidi personaggi, grafica meravigliosa, ottimo doppiaggio e colonna sonora e un gameplay intelligente.

Consigliatissimo.

WarioPunk

GRAFICA 90/100

Visivamente il gioco è un piccolo capolavoro, recupera lo stile minimale ed efficace dell'animazione fine anni 90 riproponendolo con una veste rococò zeppa di dettagli e riferimenti alla cultura colombiana.

 

SONORO 90/100

Il doppiaggio è probabilmente il migliore che abbia mai ascoltato in un jrpg indie.

La colonna sonora è variegata e distintiva, priva di inutili rimandi e derive al passato, un lavoro encomiabile da parte del compositore.

GAMEPLAY 80/100

La possibilità di poter intervenire con il passato e il futuro è stata usata al meglio sia all'interno che fuori dalla battaglia.

Molte delle boss battle sono deliziosamente strategiche, il fatto che tutti i personaggi del party abbiano abilità uniche permette ad ogni giocatore di trovare il proprio stile di gioco preferito.

Anche il fatto che la protagonista sia la maga specializzata nei buff e nelle cure porta in tavola qualcosa di nuovo che va oltre al solito guerriero con la spada.

STORIA 80/100

La trama non è complicatissima ma è raccontata bene e variegata da ottimi protagonisti e tanti (tanti) personaggi secondari unici e pieni di carattere.

Le quest secondarie sono poche ma sentite e ragionate e la possibilità di cambiare il futuro dei posti che visitiamo rende ogni momento dell'avventura più carico di spessore.

LONGEVITÀ 85/100

Nonostante le nazioni da visitare non siano tante il gioco è decisamente lungo per essere un indie, in media la durata è segnata come di venticinque ore ma io ne ho impiegate quasi trenta.

Cris Tales non ha quest inutili o momenti morti e non richiede grinding, la sua longevità è sfruttata la meglio, peccato per gli interminabili caricamenti.

VOTO FINALE 85

Cris Tales è un bellissimo titolo, sia da vedere che da giocare.

La sua gimmick della manipolazione del tempo è sfruttata al meglio e anche le caratteristiche classiche da jrpg sono proposte in maniera ottimale.

Una storia fiabesca con splendidi personaggi pieni di carattere, colonna sonora di tutto rispetto e animazioni spettacolari.

 

Recensione Bubsy 4D

E Torniamo a parlare di Bubsy, con l'ultimo e più recente titolo del franchise, Bubsy 4D.

Prima di iniziare ci tenevo a dire una cosa, sono un sostenitore di questo progetto da quando è stato annunciato, prima di tutto perchè conosco il lavoro di Fabraz e ho giocato ed apprezzato l'ottimo Demon Turf, in secondo luogo perchè ammiro la volontà di Atari di mantenere vivo e rilanciare il franchise di Bubsy.

Detto questo, mentre aspettavo la mia copia fisica del gioco ho letto per curiosità le recensioni di chi l'aveva già ricevuto e ho potuto constatare a mio malgrado che nella critica generalista vi sono dei “presunti” recensori che hanno stroncato il gioco senza appello per partito preso.

Una cosa che detesto dei siti di recensioni che hanno uno staff variegato è quando viene affidata la valutazione di un gioco appartenente ad un genere molto specifico ad un giocatore che non conosce o non ama quel genere.

Troppe volte mi è capitata la recensione di un'avventura grafica che inizia con “non ho mai giocato a questo genere”, stessa cosa per i jrpg con lo scrittore che esordisce con un “ho giocato solo a Persona 5”.

Io ad esempio non amo minimamente i giochi di corse o quelli sportivi e non accetterei mai di recensirne uno perchè non è il mio genere. 

Tali recensioni fatte da siti che non possono essere considerati amatoriali e con una grande visibilità sono più dannose che altro, quasi mai il “giornalista” di turno è contento di ciò che ha giocato ed essendo nuovo del genere solitamente ciò che riporta sono ovvietà e mancanza di agganci e collegamenti con altri giochi simili, insomma per un giocatore che quel genere lo mastica sono inutili.

Detto ciò purtroppo ho letto una recensione di Bubsy 4D dove il critico di turno ha lasciato al gioco un 4/10 contestando qualsiasi cosa, persino fisica, moveset e controlli, ovvero le caratteristiche per cui i platform 3D di Fabraz sono secondi solo alla Nintendo stessa.

Nei commenti di tale recensione vi erano diverse persone che giustamente condannavano l'articolo come di parte e scritto da qualcuno che il gioco l'aveva provato per cinque minuti e consigliavano a tutti di provare la demo loro stessi.

Tuttavia altri utenti difendevano l'autorevolezza dell'articolo in quanto scritto da un “professionista” e che quindi non avrebbero comprato il gioco.

Insomma una persona ottusa e non molto competente ha contribuito a boicottare un gioco che invece andrebbe sostenuto, per questo vi invito a leggere invece le recensioni degli utenti di Steam dove potrete vedere che quasi la totalità dei giocatori è entusiasta del gioco.

Ho finito, passiamo alla mia di recensione :)

A questo link trovate la recensione di tutti i titoli di Bubsy in: The Purrfect Collection

Bubsy 4D inizia a casa di Bubsy, dove il nostro Bobcat sta passando un pomeriggio con i nipoti Terri e Terry, Oblivia e Virgil.

Dalla finestra il gruppo scorge però le astronavi Woolies (in italiano tradotti come “mostri di lana”) intente a rapire greggi di pecore, Bubsy non dando importanza alla cosa decide pigramente di non intervenire.

Non passa molto tempo però prima che le astronavi Woolies tornino per una nuova invasione, questa volta però sono pilotate dai BaaBot, ovvero le pecore rapite precedentemente che una volta potenziate con innesti robotici hanno preso il sopravvento e schiavizzato i Woolies.

I Baabot comandati da Baaptiste e i suoi due generali Baarbiee e Baartholomeo, rubano tutti i gomitoli d'oro della terra (chiamati velli d'oro) per utilizzarli come fonte di energia nei loro esperimenti di potenziamento della specie.

Nonostante la recalcitranza di Bubsy, il gruppo decide di intervenire e si imbarca clandestinamente in una delle astronavi per raggiungere i pianeti dei Baabot e recuperare il maltolto.

 

L'astronave Woolies sequestrata da Bubsy e amici sarà il nostro piccolo hubworld, da cui oltre ad accedere ai livelli VR di Virgil (tutorial, arena e il livello segreto), possiamo comprare nuove mosse e skin nel negozio dei due gemelli oppure selezionare il prossimo livello da giocare tramite la mappa stellare.

 

Ognuno dei tre pianeti è composto da cinque livelli, nell'ultimo dovremo affrontare il boss di quel mondo.

In ogni livello ci saranno centocinquanta gomitoli da raccogliere (quelli d'argento valgono dieci), una cianografia (blueprint) per comprare nuove mosse (non è presente solo nei livelli dei boss) e una medaglia relativa alla sfida a tempo.

 

Passiamo al moveset di Bubsy, in questo gioco oltre a sfoderare la sua iconica planata, il Bobcat pende in prestito quasi tutto l'arsenale parkour di Mario.

Abbiamo: il triplo salto concatenato, salto laterale, tuffo in avanti, salto accovacciato.... uniti ad altre capacità singolari del nostro protagonista come la possibilità di fare qualche passo nel vuoto prima di cadere o guadagnare qualche metro in verticale con le unghie dopo aver eseguito un tuffo contro una parete rendono l'esperienza platforming stimolante e personalizzabile.

 

Altra abilità singolare di Bubsy è la nuova forma “palla di pelo”, in qualsiasi momento il Bobcat può gonfiarsi e assumere forma sferica, in questo stato può prendere velocità e travolgere in nemici nonché attraversare più agevolmente tubi e condotti.

 

Alcuni oggetti interattivi come: bolle, nemici, trampolini sono contrassegnati da un bersaglio, utilizzando il tasto attacco contro di essi seguiremo un rimbalzo che caricherà nuovamente tutto il nostro arsenale di salti senza bisogno di toccare terra.

 

 

Anche questa volta (e meno male) Bubsy ha più di un punto ferita, inizia il gioco con tre punti esclamativi e ne può guadagnare un quarto.

Una volta terminati, dopo le classiche cutscene delle morti di Bubsy, si torna all'ultimo checkpoint, qui rappresentati da lettiere.

 

Un'altra delle abilità acquistabili, il fiuto, aiuta moltissimo nella ricerca dei collezionabili, consiglio di comprarla quasi subito.

Come nemici possiamo trovare i Woolies e i Baabot, i primi si scaglieranno contro di noi mentre i secondi sono in grado di sparare proiettili, Bubsy dispone di un attacco con gli artigli per poterli colpire.

 

Nei livelli sono presenti le classiche trappole dei platform 3D: piattaforma che affondano, punte accuminate, raggi laser, seghe circolari.... come in Demon Turf i nemici sono più di contorno e il fulcro è l'esperienza platforming.

 

Da far notare che giustamente il team Fabraz ha rimosso l'odiosa morte da caduta tipica di Bubsy, cadendo da grandi alture assisteremo ad un'animazione in stile Looney Tunes per poi riprendere le nostre scorribande.

 

Le Boss battle invece sono molto ben studiate e programmate in maniera fluida, molto più memorabili di tanti altri platform della Switch.

 

Una volta raggiunto il vello d'oro, il livello terminerà e potremo consultare i tempi migliori della leaderboard mondiale.

 

 

Ora che abbiamo visto i vari collezionabili torniamo un secondo all'hubworld, come dicevo prima nel negozio di Terri e Terry è possibile acquistare nuove abilità per Bubsy al costo di una cianografia.

Oppure con centocinquanta o trecento gomitoli, nuove skin per il nostro eroe, tra queste vi è anche quella di Bubsy 3D che ha addirittura le sue cutscene dedicate in stile retrò quando perdiamo tutte le ferite.

 

Virgil invece ci darà l'accesso a tre diversi livelli secondari, il primo è il tutorial, il secondo “l'arena” un livello sandbox in cui allenarsi liberamente nel parkour e infine il livello “gauntlet” che sarà disponibile solo quandro avremo completato tutto al 100%.

 

Tutti i nostri amici sono presenti anche in ogni livello di gioco, parlandoci avranno spassosi scambi di battute con Bubsy.

 

Parliamo ora della grafica, la versione Nintendo Switch è purtroppo incredibilmente inferiore a quella PC, le texture dei vari mondi sono molto grezze e poco dettagliate.

Il level design sfrutta al meglio gli asset a sua disposizione per creare locazioni variegate e sempre diverse, i modelli 3D sono buoni, come in Demon Turf effetti come proiettili e raggi sono resi in maniera molto minimale.

Ottimo il lavoro fatto per il redesign dei personaggi che sono al tempo stesso fedeli all'originale ma con uno sprint di personalità in più.

 

Oltre al caro Bubsy che diventa l'autoreferenziale punching ball di tutti i suoi amici , abbiamo Terri e Terry in versione “The Grim adventures of Billy & Mandy” e un Oblivia altezzosa che non perde mai l'occasione di sminuire il nostro protagonista, di cui non ricorda mai il nome esatto.

Il personaggio di Oblivia era apparso solo nel pilot del cartone animato dove era solita parlare a voce alta e sembrava insensibile ai rumori forti, per questo il fandom di Bubsy aveva teorizzato che avesse problemi di udito.

In Bubsy 4D il personaggio porta un apparecchio acustico, elemento che dimostra come il team dietro al gioco abbia riposto molta attenzione ai dettagli.

Vengono citati anche gli avvenimenti dei giochi precedenti, come il fato che Bubsy sia già stato nello spazio, l'alleanza con i Woolies in “Paws of Fire!”, Oinker P. Hamm o le regine Woolies Poly e Ester.

Manca invece il mitico armadillo Arnold (compare solo in un quadro), scelta che non comprendo a meno che non sia in programma per un futuro DLC.

 

Il doppiaggio è buono, attori competenti, soprattutto chi da la voce al caro Bubsy riesce ad essere veramente simpatico.

Alla musica troviamo Fat Bard, stesso compositore di gran parte della colonna sonora di Demon Turf.

Purtroppo come nel gioco precedente, la musica è competente ma anonima, a parte l'ottimo tema principale, solo i livelli dell'ultimo mondo, che sono interpretati in chiave jazz hanno una marcia in più.

 

Parliamo infine delle due modalità extra.

La Modalità nove vite ripropone la difficoltà classica del franchise, Bubsy perde i punti ferita aggiuntivi, ogni colpo di un nemico, ostacolo, contatto con l'acqua causa la morte istantanea, dopo nove volte sarà Game Over e il salvataggio si cancellerà automaticamente.

La Modalità Tank invece reintroduce i tank controls, buona fortuna.

 

Nel momento in cui sto scrivendo questa recensione è già uscita la patch 1.1 per PC e sarà rilasciata a giorni anche per Nintendo Switch, ho potuto vedere nel changelog che hanno corretto gli errori che ho riscontrato, quindi non starò ad elencarli, diciamo comunque che il più fastidioso tra loro era che aprendo il negozio c'era una buona probabilità che il gioco si bloccasse.

 

L'adattamento italiano non è dei migliori, sono veramente tante le battute tradotte senza il contesto della conversazione e che quindi risultano senza senso, alla fine del gioco “That's Bubsy for you!” diventa “C'è Bubsy per te!”..... insomma.

 

Tirando le somme, Fabraz ha fatto la sua magia, ha dato alla luce il miglior gioco di Bubsy.

Quello che abbiamo tra le mani è un piccolo paltform 3D divertente e godibile, ma ha un grande difetto, è troppo corto.

Anche sapendo che il gioco è stato sviluppato in contemporanea a Demon Tides e quindi le risorse disponibili fossero frammentate è un vero peccato che ci siano così pochi contenuti.

Speriamo in buone vendite e un DLC o magari un bel sequel (con anche Arnold).

WarioPunk

GRAFICA 80/100

Ottimo il design di personaggi classici e originali.

Gli asset non sono vari come in Demon Turf ma vengono utilizzati bene creando paesaggi abbastanza differenziati tra loro.

Un vero peccato per le texture che nella versione PC sono veramente vibranti mentre su Switch risultano piatte.

SONORO 75/100

Bravi i doppiatori, soprattutto la voce di Bubsy.

Fat Bard si dimostra un ottimo compositore ma come in Demon Turf non riesce a dare un'anima propria alle melodie dei vari livelli.

GAMEPLAY 80/100

I controlli sono ottimi così come l'arsenale di mosse parkour di Bubsy, il caro bobcat non è mai stato così agile e versatile

Ho apprezzato molto le Boss Fight ben strutturate e memorabili, troppo pochi invece i collezionabili, qualche altro elemento per espandere i livelli avrebbe giovato.

STORIA 75/100

Il voto non si riferisce tanto alla semplice trama in se ma alle battute dei personaggi che risultano sempre simpatici.

Ho molto apprezzato il nuovo carattere di Bubsy ed il fatto che nessuno lo prende sul serio come eroe.

Molto buoni anche i nuovi cattivi, i tre capi dei Baabot sono ottimi personaggi che sarebbe bello rivedere in futuro.

LONGEVITA' 65/100

Questo è sicuramente la nota dolente di Bubsy 4D, solo quindici livelli (senza contare tutorial e livello extra) per una longevità che anche puntando al 100% oscilla tra le cinque e le sette ore.

Veramente troppo troppo poco per un collect-a-thon.

VOTO FINALE 75

Spesso viene utilizzata l'espressione half-baked per intendere qualcosa che è stato rilasciato incompiuto, questo non è il caso di Bubsy 4D dove il gioco dal punto di vista del gameplay è perfetto a tutto tondo.

Per mantenere una metafora culinaria però lo definirei come una porzione mignon di un piatto gustoso, una volta terminato abbiamo ancora fame ma la cena è finita.

Sicuramente parliamo del migliore gioco di Bubsy e di un ottimo platform 3D, soprattutto per gli amanti delle speedrun.

Se Bubsy 4D avesse avuto un paio di mondi in più (opinione molto comune) avrebbe avuto un voto molto più alto.

Comunque un ottimo prodotto, speriamo che Fabraz e Atari collaborino ancora sul franchise per produrre un titolo più corposo.