Recensione Broken Sword - Il segreto dei Templari: Reforged

Le avventure grafiche sono un genere particolare, capace di regalare emozioni uniche, per questo oggi si basano molto sulla nostalgia.

Inutile dire che sono stati i classici dei primi anni 90 ad aver segnato tutta la storia dell'intero filone, influenzando in maniera indelebile gli sviluppatori delle generazioni successive.

Abbiamo visto negli anni diverse remaster e remake dei classici del passato ma, a causa dei mutamenti del settore, molti IP sono finiti sotto altri marchi o i creatori originali hanno abbandonato il mondo dei videogiochi.

Non è il caso della britannica Revolution Software, tuttora attiva e con alcuni membri dello staff originale ancora operativi.

La Revolution, oltre ad aver creato la storica e rivoluzionaria avventura “Beneath a Steel Sky”, è soprattutto l'autrice della prolifica serie “Broken Sword”, talmente prolifica che ha detenuto il guinness dei primati come “Protagonista più longevo del genere avventure grafiche” (in teoria secondo alcune fonti lo detiene ancora, ma visto che nel frattempo sono usciti nuovi Leisure Suit Larry e un nuovo Monkey Island non ne sarei troppo sicuro).

Broken Sword è un punta e clicca fondamentale. Tutte le avventure post 2000 di genere archeologico sono direttamente influenzate dal connubio tra mistero antico e l'umorismo folle di George Stobbart (per non parlare della dinamica tra il protagonista e la sua controparte dell'altro sesso intenti sempre a punzecchiarsi).

Runaway, Secret Files, Chronicles of Mystery, tutte queste saghe sono riconducibili a un Broken Sword piuttosto che a un Indiana Jones (LucasArts) o Gabriel Knight (Sierra), grazie soprattutto ad una distribuzione migliore nel continente europeo.

Vediamo se questo remake finanziato con Kickstarter è riuscito a mantenere la magia dell'originale targato 1996.

Nella recensione troverete immagini sia con la grafica originale che con quella della nuova edizione, questo perchè durante il gameplay passavo da una all'altra continuamente dato che sono entrambe bellissime. Ho usato sempre però lo stile classico dei sottotitoli, quello nuovo è troppo asettico per i miei gusti.

Broken Sword si apre sui cieli di Parigi, dove la voce del nostro protagonista George ci anticipa che questa città gli ha regalato un'avventura carica di intrighi, amore e morte.

L'inquadratura si sposta su George, intento a godersi un drink in un tipico bar parigino.

Dal suo tavolo assiste prima all'ingresso nel locale di un signore bardato che tiene tra le mani una grossa valigia e successivamente di un pagliaccio munito di fisarmonica.

Pochi istanti dopo, la fuga del clown dal locale è seguita da una forte esplosione.

George, fortunatamente rimasto illeso, presta i primi soccorsi alle persone dentro al bar.

Da qui inizierà una lunga e misteriosa indagine che porterà il nostro eroe a far luce su un antico mistero di epoca medioevale e a fare i conti con astuti nemici pronti a tutto.

 

Parliamo subito delle novità di questa edizione Reforged. Innanzitutto, oltre a tutte le lingue originali comprensive di doppiaggio dell'epoca (meraviglioso), troviamo anche un discreto numero di nuove traduzioni.

 

 

Iniziando una nuova partita, vengono chieste diverse preferenze. Prima di tutto se si vuole giocare in modalità Classica o modalità Storia. In modalità Classica si può rivivere l'esperienza originale con l'aggiunta di un menù in cui richiedere indizi su come proseguire l'avventura.

 

In modalità Storia invece, gli indizi compaiono automaticamente e tutte le interazioni non utili alla risoluzione degli enigmi sono monouso (es. un albero che non serve a nulla può essere guardato solo una volta poi la sua interazione non sarà più disponibile). A mio parere un modo un po' estremo per giocare un punta e clicca.

 

Dopodiché sono disponibili diverse opzioni che permettono di miscelare l'esperienza originale alla nuova versione. È possibile infatti scegliere l'aspetto dei sottotitoli (font, colore, dimensione), la risoluzione dello schermo, e soprattutto se giocare con la grafica originale in pixel-art o la nuova grafica animata.

Tutte queste opzioni possono essere modificate in qualsiasi momento e non solo: la grafica può passare da originale/reforged o viceversa in qualsiasi momento con la pressione di un tasto, anche durante le animazioni, il tutto con una fluidità incredibile.

Io personalmente cambiavo grafica continuamente per confrontare e apprezzare il lavoro fatto su tutti i personaggi e i fondali.

 

Da notare come il comparto grafico delle versione Reforged sia allo stesso tempo fresco e vibrante e rispettoso dell'originale, operazione molto diversa dal lavoro fatto, per esempio, con The Secret of Monkey Island: Special Edition dove la nuova grafica era senz'anima e poco ispirata.

 

Parlando del gameplay, ritroviamo tutti gli aspetti classici. Cliccando con il cursore su un punto dello scenario il protagonista si muove verso di esso, su oggetti e personaggi vengono invece assegnate interazioni al clic destro e sinistro: sinistro per guardare e destro per usare/prendere/parlare.

L'inventario si apre con un tasto apposito e gli oggetti al suo interno possono essere esaminati, uniti tra loro o trascinati fuori da esso per essere usati nello scenario.

 

Una particolarità di Broken Sword riguarda i dialoghi. Solitamente nelle avventure grafiche l'interfaccia dei dialoghi è una finestra con diverse battute tra cui scegliere (tranne nel caso delle avventure Sierra).
In Broken Sword l'interfaccia del dialogo è composta da una serie di icone che identificano gli argomenti, più l'inventario. Infatti George può mostrare tutti gli oggetti che porta con sè come argomenti di dialogo (e lo farà ad ogni occasione valida).
Una soluzione visivamente molto carina e alternativa a ciò che faceva la concorrenza di allora.

 

Il sistema di indizi (ho sperimentato solo quello della modalità Classica) è stato pensato in maniera molto simpatica e cerca di spronare il giocatore a non abusarne.

Nell'apposito menù troviamo un riassunto della situazione attuale dove viene specificato l'obbiettivo di George, chiedendo di ricevere un indizio otteniamo un piccolo suggerimento seguito da un timer di cinque minuti, al termine dei quali è possibile chiedere un ulteriore indizio.

 

C'è comunque un aspetto che accomuna Broken Sword alle avventure Sierra: il protagonista può morire.

Ci sono alcuni punti della storia dove dovremo agire prontamente per salvare la pelle di George. Fortunatamente, il nuovo sistema di auto-salvataggi rende questi momenti meno tediosi.

 

Dal punto di vista del sonoro, in questa versione Reforged è tornato il compositore originale ma senza i limiti tecnici dell'epoca.

Personalmente ho trovato la colonna sonora troppo ambientale e di accompagnamento, senza tracce incisive, i momenti in cui veramente fa la sua figura sono nei crescendo cinematografici, quando all'interno della storia ci sono rivelazioni o scoperte.

 

Il doppiaggio italiano è tale e quale all'originale ed è fantastico. Forse un giocatore moderno non è in grado di apprezzarlo appieno, ma per chi come me è cresciuto in quell'epoca, risentire le stesse voci presenti nella maggior parte delle avventure grafiche di allora diventa un viaggio nei ricordi (per esempio voci sentite sicuramente in Hollywood Monsters).

 

E' facile notare che, come nella maggior parte dei doppiaggi dell'epoca, gli attori non avevano il prodotto di riferimento sottomano e le battute sono recitate in maniera scollegata dal contesto (le battute che non facevano parte di un dialogo solitamente erano tutte accorpate e recitate senza nemmeno sapere cosa stesse facendo o vedendo il personaggio), si nota molto in alcune esclamazioni esagerate.

Tralasciando il fattore vintage e nostalgia rimane comunque un signor doppiaggio per essere di metà degli anni 90.

 

Broken Sword è una delle migliori avventure grafiche di sempre ed uno dei suoi più grandi meriti è l'umorismo.

Per tutto il gioco la simpatia di George è contagiosa anche nelle situazioni più strane.

Nessun dialogo è mai noioso nemmeno con il personaggio più generico (e nessuno è mai veramente generico) perchè George e il suo onnipresente inventario di oggetti assurdi sono sempre sul pezzo.

 

 

Negli anni 90 gli sceneggiatori erano molto più naturali nella scrittura comica dei giochi senza dover forzare una risata a tutti i costi. Penso a esempi di personaggi futuri veramente snervanti come Brian Basco (principalmente in Runaway 2: The Dream of the Turtle) o Rufus (Deponia).

Purtroppo in questa nuova edizione non sono disponibili i contenuti originali della Director's Cut in cui possiamo giocare nei panni di Nicole.

 

Broken Sword: Il Segreto dei Templari Reforged è un'avventura grafica da giocare assolutamente, un classico senza difetti riproposto con una nuova veste di tutto rispetto che lascia al giocatore la possibilità di personalizzare l'aspetto dell'avventura come meglio crede.

WarioPunk

GRAFICA 95/100

Broken Sword: Il Segreto dei Templari Reforged è un caso speciale perchè non presenta un solo stile grafico meraviglioso ma addirittura due.

Possiamo goderci l'incredibile e minuziosa pixelart originale o passare alla nuova vibrante e colorata grafica animata in qualsiasi momento.

La bellezza della grafica originale è fuori discussione, quella Reforged propone uno stile che fonde la tradizione con le tecniche di colorazione e animazione moderne senza scadere nel “troppo moderno” (Return to Monkey Island).

SONORO 80/100

Personalmente adoro il doppiaggio italiano delle avventure grafiche dell'epoca d'oro: con le sue reazioni esagerate, gli accenti forzati, i doppiatori che fanno più personaggi senza sforzarsi di differenziarli, le tracce registrate in maniera grezza, è un prodotto genuino e pieno di vita.

La colonna sonora invece non mi ha colpito particolarmente più che altro perchè accetta di essere asservita alle altri componenti narrative, avrei preferito qualcosa di più incisivo (come nelle locazioni più esotiche).

GAMEPLAY 90/100

Il gameplay originale di Broken Sword è quello di un'avventura grafica classica molto snella e senza inutili fronzoli.

Le “quality of life” di questa versione Reforged si integrano ottimamente proponendo aggiunte apprezzabili e tutte facoltative.

La programmazione è impeccabile, il gioco scorre perfettamente senza problemi di sorta.

STORIA 90/100

Gli aspetti da considerare sono principalmente due. Uno è il mistero da risolvere, che non è mai noioso, si rifà ad eventi storici interessanti e segue una struttura narrativa investigativa incalzante e coinvolgente.

Il secondo aspetto sono i dialoghi. Come già detto la simpatia di George è contagiosa, i personaggi secondari hanno la battuta pronta e Nico è un comprimario memorabile (già negli anni 90 era scontato il ruolo di rilievo che avrebbe avuto poi nella serie).

LONGEVITA' 85/100

Considerando sia le avventure dell'epoca che quelle moderne la durata di Broken Sword è considerevole, sfiora le 10 ore di gioco.

Le avventure grafiche odierne hanno molto da imparare su come utilizzare al meglio le risorse di un punta e clicca per rendere il gioco lungo senza mai essere noioso.

VOTO FINALE 90

Broken Sword: Il Segreto dei Templari è già di per sè un'avventura grafica “obbligatoria”, questa nuova versione Reforged poi porta solo miglioramenti.

Se quello che cercate da un'avventura grafica è una storia misteriosa e affascinante e un protagonista simpatico e memorabile, Broken Sword è quello che fa per voi.

I nostalgici possono rivivere le esperienze degli anni 90 grazie a grafica e doppiaggio originali mentre i nuovi giocatori possono attivare le nuove funzionalità per avere un'esperienza di gioco più cinematografica e lineare.

Recensione Murdered: Soul Suspect

In genere nei giochi investigativi si impersonano eroici personaggi in grado di superare anche le situazioni più difficili.

Murderer: Soul Suspect, invece, mette il giocatore nei panni di una persona più realistica con dei difetti che è stata uccisa nelle prime battute di gioco. Un titolo Stealth/Investigativo unico nel suo genere in cui si vivono gli ultimi istanti di vita del Detective Ronan O'Connor e si risolve il mistero del suo omicidio.

La storia inizia in modo cinematografico illustrando vari rapporti sui delitti del “Killer della Campana” che da settimane sta terrorizzando la città americana di Salem. Secondo ciò che viene riportato, la polizia stessa brancola nel buio più totale, mentre il killer è ancora a piede libero.

Nella scena seguente si assiste agli ultimi attimi di vita del detective Ronan che, spinto dallo stesso Killer, sta precipitando nel vuoto dal piano più alto di un palazzo di Salem.

 

Dopo la caduta Ronan ripercorre mentalmente ogni attimo della sua vita, partendo da un passato travagliato e i legami criminali che lo hanno segnato in gioventù. In ogni attimo importante della sua storia si aggiunge un tatuaggio nuovo al suo corpo, come ricordo dei momenti negativi della sua esistenza. Tutto questo prende una svolta positiva quando incontra l'amore della sua vita, Julia, oltre ad un lavoro nella Polizia di Salem.

Ma anche qui Ronan viene segnato dalla perdita e dalla tragedia fino alla sera della sua morte dove, incurante del pericolo, ha affrontato da solo il Killer della campana, precipitando verso la sua morte.

Il killer infine scende in strada e dà il colpo di grazia a Ronan con più colpi di pistola, segnando il suo cadavere e il suo spirito.

A questo punto il Detective si ritrova in un limbo spiritico, incapace di andare nell'aldilà e ricongiungersi con la defunta moglie che lo aspetta finchè non avrà risolto i suoi conti in sospeso con il mondo dei vivi.

Ed è qui che Ronan deve prendere atto del suo ultimo compito: catturare il Killer della campana e risolvere il caso una volta per tutte.

 

Superata l'introduzione del gioco, si parte esplorando una piccola parte delle strade di Salem muovendosi in una prospettiva in terza persona. La città ha acquisito due prospettive differenti: una legata alla realtà ed una legata al mondo degli spiriti; Ronan può infatti interagire in modo più diretto con gli elementi spettrali e in modo più passivo con quelli reali. Il suo primo incontro con un fantasma serve a spiegare le regole di interazione con il mondo dei vivi (per esempio un fantasma non può oltrepassare un luogo consacrato se questo è chiuso).

 

 

Oltre a ciò Ronan, come un vero Detective, è in grado di ricavare informazioni parlando con gli spiriti e interrogandoli, trattandosi spesso di spettatori di eventi importanti avvenuti nel mondo reale.

 

Divenuto fantasma, Ronan può alterare gli oggetti del mondo dei vivi con interferenze spiritiche oppure può possedere fisicamente le persone per leggerne i pensieri o aiutarle a ricordare momenti importanti. Tuttavia, essendo uno spettro, il detective non viene percepito visivamente e fisicamente dalle persone vive.

Sarà quindi di aiuto la presenza di altre persone per poter raccogliere informazioni importanti sul caso e successivamente formulare ipotesi e ricostruire gli eventi della scena su cui si sta indagando.

 

Durante ogni ricostruzione di scena o di un'ipotesi si hanno varie scelte su come gestire gli indizi acquisiti, a cominciare dal decidere quale tra di essi sia il più importante per far proseguire il caso.

Si hanno a disposizione 3 distintivi (tentativi) per scegliere la risposta esatta, tuttavia anche commettendo 3 errori è possibile provare quante volte si vuole (rendendo la decisione impossibile da fallire, e quindi una serie di scelte che non portano a conseguenze negative).

Questa scelta di gameplay poteva essere tranquillamente gestita con un setting delle difficoltà di gioco, e magari espansa anche con dei finali multipli basati sul successo e fallimento di tali sezioni.

Invece il gioco usa un approccio molto lineare e privo di penalità, abbassando la rigiocabilità del gioco e la gravità di tali scelte, di fatto inesistente per tutta l'indagine del gioco.

 

L'investigazione di Ronan viene ostacolata da spiriti maligni che in alcuni momenti di gioco infestano le zone di indagine. Per neutralizzare queste presenze letali è necessario aggirarle furtivamente e colpirle alle spalle, per poi esorcizzarle tramite un Quick Time Event.

Se il Detective dovesse invece farsi scoprire dovrà nascondersi utilizzando gli ectoplasmi sparsi nella zona per sfuggire alla loro vista finché non saranno più in uno stato di allarme. Rimanere in vista scoperti troppo a lungo comporta un Game Over e si dovrà ripartire dall'ultimo checkpoint.

 

Tutti gli ambienti di gioco sono collegati alle strade di Salem, che hanno la funzione di Hub World. Ognuno di essi (incluso le strade) contiene elementi narrativi collezionabili nella forma di ricordi delle persone e dei luoghi e anche fantasmi, che offrono missioni secondarie chiedendo l'aiuto di Ronan per risolvere i loro problemi in sospeso con la loro morte.

 

Ronan può risolvere questi piccoli casi extra per aiutare questi spiriti a raggiungere in armonia l'aldilà. Una bella trovata, però molto limitata a pochi casi secondari.

 

Sono presenti anche collezionabili speciali legati ad ogni zona che, se ottenuti tutti, danno accesso a storie macabre e interessanti legate alla città di Salem.

Si tratta di uno degli elementi secondari che ho apprezzato di più, grazie anche al fascino delle storie raccontate.

Il gioco utilizza un sistema di auto salvataggi e l'utilizzo dell' Hub World dà molta libertà nell'esplorazione di Salem, rendendo accessibili anche zone già visitate in passato.

Tuttavia nelle fasi finali della storia si perdono queste libertà, per motivi legati all'avanzamento della trama.

 

In sostanza, Murdered: Soul Suspect, è un gioco molto narrativo che solo raramente rallenta i suoi ritmi con sezioni di gioco stealth, il tutto accompagnato da un cast di personaggi interessanti e un caso intrigante.

Claudio La Volpe

GRAFICA 75/100

Per essere un titolo che ha più di 10 anni, Murdered: Soul Suspect si difende molto bene. I personaggi hanno design molto differenti e caratteristici, così come i luoghi che Ronan indaga nel corso del caso. A livello grafico solo gli NPC che arricchiscono le strade di Salem sono un po' carenti nelle loro espressioni. Tuttavia, trovo che il gioco sia ancora buono visivamente.

SONORO 70/100

Non mi sono espresso sulla colonna sonora perché è molto ambientale e spesso oscurata dai dialoghi dei vari personaggi al punto che, alla fine della mia partita, non ero addirittura sicuro che ci fosse una colonna sonora nel gioco. Ma nonostante questo posso dire che il doppiaggio è di alta qualità nei personaggi principali, specialmente Ronan. I personaggi secondari sono un “hit and miss” in questo campo, ma il lavoro del cast principale è talmente buono da bilanciare il tutto. Inoltre, durante le indagini, veniamo avvertiti da effetti sonori molto atmosferici quando si trovano indizi importanti. Quindi, al di là della musica, gli effetti e il doppiaggio sono ad un livello alto.

GAMEPLAY 75/100

Il gioco presenta un gameplay molto semplice e non molto variegato, ma riesce comunque a mantenere un buon ritmo tra sezioni investigative e Stealth. Sicuramente la parte più interessante del gameplay è data dalla risoluzione dei casi, sia primari che secondari. Le fasi Stealth sono l'elemento debole, in quanto ripetitive e molto basilari, ma almeno non coprono la maggior parte del gioco.

Come già detto in precedenza, il problema più grande del gioco è dato dall'impossibilità di fallire la risoluzione di un caso, elemento che smorza molto la tensione in tali fasi.

La parte più intrigante del gioco è l'esplorazione e l'interazione con i vari personaggi e fantasmi, che rendono più animato il mondo di Murdered: Soul Suspect, regalando più libertà e interesse al giocatore al di fuori del caso principale.

STORIA 80/100

Personalmente trovo che questa sia la parte migliore del gioco, grazie ai suoi personaggi e le loro interazioni. Ma anche grazie ad un caso principale molto interessante, che ha un finale particolare e che viene solo smorzato leggermente dalla mancanza di una scena finale di chiusura. Ronan e gli altri personaggi del gioco, sono molto ben studiati e hanno dinamiche interessanti, inoltre anche gli elementi narrativi secondari hanno una buona scrittura.

Se siete amanti del genere Thriller, la trama del gioco è un buon motivo per provarlo e magari anche risolvere il suo caso.

LONGEVITA' 70/100

Anche se trovo che il gioco abbia una bassa rigiocabilità, in media una partita completa ha una buona durata, prolungata anche dalla ricerca di collezionabili e casi secondari.

Ma in positivo aggiungerei un mio pensiero, cioè che questo sia un gioco che si può consigliare e rigiocare insieme ad altre persone, per rivivere la storia insieme ad altri amici. È quel genere di gioco che mi piace consigliare, per poter condividerne l'esperienza e la sua storia con altre persone. Dico questo perchè il caso mi è piaciuto e il gioco è molto accessibile nella sua difficolta.

VOTO FINALE 75

Murdered: Soul Suspect è un gioco poco conosciuto, quasi invisibile, come uno spettro che non notiamo anche se in nostra presenza.

Tuttavia trovo che l'esperienza narrativa sia molto particolare, con un gameplay accessibile a tutti e una storia molto simile a quella di un buon film. È un gioco che merita sicuramente una possibilità, ed è anche una bella storia di Detective e fantasmi!

Recensione Xuan-Yuan Sword 7

Con le ultime generazioni di console, noi europei abbiamo potuto scoprire non solo titoli mai usciti nel nostro continente ma addirittura intere saghe.

Se per dire la Nihon Falcom e i suoi Ys e The Legend of Heroes ogni tanto facevano una capatina fugace anche in USA o EU, oggi sono saghe amatissime e apprezzate anche dal pubblico occidentale.

Anche il mercato taiwanese e coreano hanno esportato ottimi titoli soprattutto di genere horror.

Oggi parliamo però di una saga storica di Rpg che ha ormai più di trent'anni, diversi spinoff e che per la prima volta esce dai confini asiatici.

 

La saga di Xuan-Yuan Sword nasce nel 1990 con un primo titolo per personal computer sviluppato dal taiwanese DOMO Studio costola di Softstar, il gioco è un rpg (d'ispirazione jrpg) con ambientazione storico-fantasy, ovvero ripropone momenti storici della storia cinese implementando: mostri, magia e elementi alchemici di stampo tradizionale.

Xuan-Yuan Sword sarà un successo incredibile in patria tanto da avere oltre ai sette capitoli numerati due serie spinoff, la serie Gaiden e The Legend of Sword and Fairy (conosciuta anche come Chinese Paladin).

Gli ultimi capitoli seguiranno i cambiamenti ormai presi dal genere da diversi anni e perderanno l'approccio turn-based per diventare action rpg.

Il primo capitolo della saga ad uscire anche in lingua inglese è Xuan Yuan Sword EX: The Gate of Firmament nel 2016 per PS4. Nel 2021 è il turno di Xuan-Yuan Sword 7 sempre su PS4 e successivamente Nintendo Switch, due anni dopo toccherà al porting/remaster di Xuan-Yuan Sword: Mists Beyond the Mountain (sarebbe il terzo capitolo ma dato che da noi non sono usciti i giochi precedenti in questa nuova versione hanno tolto il numero dal titolo).

Dunque pieno di curiosità di scoprire un nuovo approccio al genere rpg rispetto a quelli a cui sono abituato, mi sono buttato a capofitto e ho comprato entrambi i titoli per Switch. Anche se sia la trama che le immagini di Mists Beyond the Mountain mi ispiravano di più ho deciso di partire da Xuan-Yuan Sword 7 (i giochi sono tutti ambientati a secoli di distanza e hanno in comune solo la spada del titolo e alcuni elementi di lore).

Dunque scopriamo insieme il mondo degli rpg taiwanesi.

Xuan-Yuan Sword 7 ha come protagonista Taishi Zhao, un giovane cacciatore che vive nella periferia di un villaggio montano assieme alla sorellina Tashi Xiang.

Xiang è di salute cagionevole e non si allontana mai dalla capanna in cui vivono, Zhao per procurarsi i medicinali necessari alle cure di sua sorella accetta anche incarichi come guida della zona.

Tuttavia il passato di Zhao nasconde origini importanti nonché un grave fardello, la custodia di un antico artefatto che garantisce grandi poteri e non deve cadere in mani sbagliate.

Per questi motivi i due fratelli hanno vissuto gli ultimi anni nascondendosi e vivendo in maniera molto umile.

Un giorno però Zhao sarà costretto ad accettare un incarico che sconvolgerà la loro tranquillità e lo porterà a viaggiare per tutta la regione alla ricerca della misteriosa dama che brandisce una spada leggendaria.

Il tutto avviene nell'anno 21 d.c. al culmine della rivolta agraria Lulin.

 

Il gioco è un action-rpg in terza persona dove controlliamo direttamente Taishi Zhao, i nostri compagni di squadra invece agiscono autonomamente.

Tutta la regione è un'unica grande area (ci sarà un caricamento non troppo lungo all'inizio di ogni gameplay) non totalmente transitabile in stile open-world ma con sentieri predisposti, tuttavia le zone più impervie nascondono cadute mortali (nel vuoto o nell'acqua).

Durante i nostri viaggi incontreremo: falò, templi e monumenti di pietra, i falò permettono di riposare e assistere a dei dialoghi di gruppo attorno al fuoco o salvare la partita.

I templi guariscono l'intero gruppo (senza cutscene) e fanno salvare la partita, mentre i monumenti fungono da punti di teletrasporto per il viaggio veloce tra le locazioni che abbiamo già visitato.

 

La mappa di gioco è molto chiara e di facile lettura, i punti di interesse più vicini sono segnalati anche nella barra di orientamento in cima allo schermo e tramite delle icone sullo schermo che ne mostrano anche la distanza da noi, molto utile per orientarsi nelle quest secondarie.

 

Durante il viaggio attraverso: ambienti naturali, antichi templi e villaggi, oltre ai classici scrigni nascosti è possibile imbattersi anche in numerosi vasi da poter distruggere per ottenere oggetti utili al crafting.

 

Tranne che con i personaggi relativi a quest principali e secondarie e con i mercanti non è possibile parlare con gli npc, passandogli vicino vedremo dei dialoghi comparire come sottotitoli sopra le loro teste in maniera molto indiretta (e non molto leggibile).

Da notare che nelle prime ore di gioco ci saranno anche diversi quick time event (con tempistiche molto ragionevoli) che poi scompariranno quasi del tutto a storia inoltrata, nonostante alcune scene sembrino studiate apposta per essi.

 

Parliamo ora del combattimento, che richiama molto alla lontana i giochi di tipo souls, Zhao può rotolare o parare per difendersi dai colpi, mentre per attaccare può utilizzare la spada o le arti marziali.

L'attacco con la spada è molto basilare e non dispone di combo, le arti marziali invece diventano più potenti con l'utilizzo e rendono i colpi più versatili con raggi d'azione più ampi.

 

Le varie scuole di arti marziali sono molto diverse tra loro e tutte dispongono di un attacco speciale che viene imparato quando questa è masterizzata da Zhao.

In battaglia possiamo avere equipaggiate due arti marziali alla volta e cambiare tra l'una e l'altra.

 

Ogni nostro attacco andrà ad aumentare la barra di stordimento posizionata sotto la vita del nemico, quando la barra è piena l'avversario rimarrà inerme per qualche secondo consentendoci di effettuare un colpo letale, capace di uccidere sul colpo i nemici comuni o togliere molta energia ai boss.

 

Il nostro protagonista dispone poi di due attacchi speciali legati all'artefatto in suo possesso, utilizzando in battaglia la pergamena dell'Elysium può entrare per qualche secondo in una dimensione sicura dove attaccare i nemici senza che loro possano reagire, oppure utilizzare l'Elysium Rift.

Il Rift crea un portale di area circolare capace di catturare l'anima dei nemici al suo interno che esauriscono l'energia, queste anime saranno poi fondamentali per le meccaniche di potenziamento dei personaggi.

 

Tramite un menù rapido è possibile utilizzare gli oggetti curativi e di potenziamento.

Infine, nonostante i nostri compagni siano autogestiti è compito nostro dirgli quando utilizzare la loro abilità speciale tramite un comando apposito.

Zhao dispone anche di un indicatore della stamina, se questo si esaurirà i suoi movimenti saranno enormemente rallentati e non potrà effettuare la maggior parte dei comandi finchè non avrà passato un po di tempo senza attaccare.

 

Se il nostro protagonista esaurisce la salute è gameover, i nostri compagni invece avranno un periodo di cooldown in cui rimangono inermi a terra per poi riprendersi e continuare a combattere, in sostanza sono immortali e non è compito nostro curarli.

Se il combattimento è molto semplice e snello la parte più corposa del gioco si trova nel menù e riguarda la personalizzazione dei personaggi.

 

Nella voce Elysium infatti possiamo trovare diversi edifici con cui utilizzare l'alchimia magica per ottenere nuove: armi, armature e potenziamenti, non è tutto perchè questi edifici andranno potenziati loro stessi più volte per ottenere i risultati più potenti.

Oltre ad un edifico per il potenziamento di armi, uno di armature e uno per la creazione di accessori ci sono anche la forgia delle anime e la fucina per potenziarle.

 

Nella forgia tramite delle ricette che si possono trovare o comprare, è possibile unire gli ingredienti richiesti per ottenere delle anime di potenziamento.

Tutte queste anime partono dal livello uno, nella fucina utilizzando componenti alchemici possiamo portarle fino al livello tre aumentando notevolmente i relativi bonus.

Nel menù dei talenti oltre a poter cambiare le arti marziali di Zhao e l'abilità speciale dei compagni c'è anche una seconda schermata per equipaggiare le anime di potenziamento a Zhao e amici.

 

Per quanto riguarda il menù da notare anche la sezione Journal, molto ricca e piena di informazioni interessanti, anche tutte le favole e i miti cinesi che Zhao racconterà o sentirà raccontare verranno raccolti qui.

Una quest secondaria che viene aperta fin da subito è relativa al minigioco principale di Xuan Yuan Sword 7, gli scacchi Zhuolu.

Questo minigioco originale è ispirato all'antico gioco di scacchi Liubo misto al Tris, infatti lo scopo dei giocatori in questa insolita scacchiera è di formare delle linee di tre pezzi del proprio colore per mangiare un pezzo qualsiasi avversario.

Quando un pezzo viene mangiato il suo posto è preso da un blocco che impedisce ulteriori piazzamenti in quella posizione.

 

Oltre a queste regole base entrano in gioco i pezzi speciali (che Zhao otterrà battendo i vari giocatori sparsi per la Cina) che permettono di eseguire mosse extra o di alterare le regole di presa o piazzamento.

Un gioco molto semplice e divertente che diventa imprevedibile quando sia noi che gli avversari avremo a disposizione più tessere speciali, gli ultimi giocatori da battere sono decisamente impegnativi.

 

Le prestazioni non sono al livello di un AAA, ci sono molti glitch grafici e clipping soprattutto negli elementi fluttuanti quali capelli o drappi, entrando in zone molto abitate il framerate tende a calare e gli elementi 3D vengono caricati in maniera graduale apparendo all'improvviso.

Tuttavia nelle battaglie i movimenti sono molto fluidi, i problemi visti prima riguardano principalmente il caricamento di nuove aree e le cutscene.

 

Lasciando perdere questi aspetti, il comparto grafico è bellissimo, con modelli 3D ben realizzati e variegati, soprattutto per quello che riguarda i mostri, gli insediamenti e i paesaggi composti in maniera armoniosa e realistica ci danno la sensazione di trovarci in quell'epoca esotica e remota.

Anche gli elementi “fantasy” dell'ambientazione che ruotano attorno alla costruzione di incredibili meccanismi alchemici e automi sono integrati in maniera armoniosa in scenari suggestivi.

 

Oltre ai villaggi con dove l'urbanistica non è mai la stessa e non sono mai lineari e ai paesaggi mai uguali e che spaziano dalle foreste alle alture rocciose, un plauso va ai dungeon che non sono minimamente anonimi labirinti modulari ma propongono sempre soluzioni diverse e piacevoli da esplorare.

Anche l'arte delle icone e dell'interfaccia è minimale ma essenziale con un gusto raffinato piuttosto di stampo squisitamente orientale.

 

Il gioco è interamente doppiato, pur non conoscendo la lingua la bravura degli attori coinvolti e fuori discussione e percepibile dalle emozioni trasmesse.

La colonna sonora è piacevole e variegata composta da tracce di gusto storico orientale che non sfociano mai in eccessi rock esagerati come in altre saghe delle stessa ambientazione (Dynasty Warriors ad esempio).

Unica pecca della musica è che anche portando lo slider del volume al massimo rimane sempre troppo bassa e dato che i nostri personaggi parlano quasi sempre anche durante l'esplorazione non si riesce quasi mai a goderne appieno.

La storia è molto ben raccontata, è incentrata sui tre personaggi principali (più un comprimario) lasciando molto abbozzati e in disparte i personaggi secondari come il cattivo e i suoi luogotenenti che non mostrano grande spessore.

Nonostante ciò i focus narrativi del gioco sono sviluppati al meglio, con una narrazione sempre vivida e dinamica e personaggi principali realistici e tridimensionali.

Sicuramente le nozioni storiche di un paese a noi poco noto creano un po di confusione soprattutto perchè non è un periodo che viene rappresentato solitamente nei vari media.

 

Da notare anche che il gioco dispone di quattro difficolta differenti e che nel menu iniziale è possibile accedere anche a due modalità extra.

La prima è il minigioco degli scacchi Zhuolu, da poter giocare in maniera libera senza i vincoli della storia.

La seconda invece è una modalità gauntlet in cui Zhao affronterà sfide sempre più difficili partendo con equipaggiamento e abilità standard e diventando via via sempre più forte.

Xuan Yuan Sword è un action rpg veramente godibile che consiglio a tutti gli amanti del genere, una bella storia condita da un gameplay asciutto ma non banale e visivamente affascinante.

WarioPunk

GRAFICA 80/100

Modelli 3D e texture sono molto vari e dal design accattivante, con cenni di ricerca storica miscelati ad elementi fantasy, purtroppo alcuni effetti annessi risentono di diversi glitch visivi.

L'interfaccia ha un design asciutto ed elegante e le cutscene sono dinamiche, quelle d'azione in particolare hanno delle belle riprese.

Punto di forza principale del comparto grafico sono le splendide ambientazioni, dai paesaggi naturali ai dungeon le composizioni sono coinvolgenti e mai ripetitive.

SONORO 80/100

Il doppiaggio cinese è ad opera di professionisti molto bravi a trasmettere emozioni anche a chi non comprende la lingua.

La colonna sonora è splendida e delicata, propone musica tradizionale cinese in svariate tracce tutte molto ambientate.

GAMEPLAY 80/100

Dal punto di vista del combattimento il gioco è molto snello, DOMO Studio ha optato per un design semplice ma efficace.

La gestione alchemica di: armi, armature, accessori e abilità è la parte più articolata del gameplay ed è molto appagante.

STORIA 80/100

La storia principale nella sua semplicità è in realtà molto coinvolgente grazie all'ottima narrazione e all'importanza e allo spazio dato ai protagonisti.

Zhao e amici sono personaggi splendidi a cui il giocatore è capace di affezionarsi.

Le missioni secondarie sono poche e dirette, lasciando che il vero protagonista sia la trama principale che procede in maniera incalzante.

Da apprezzare anche la lore fantasy della saga e i tanti contenuti extra come favole o miti antichi.

LONGEVITÀ 80/100

Il gioco dura quasi 20 ore completando tutte le quest, una longevità giusta che una volta terminato il gioco è più che soddisfacente.

Infatti durante la partita le nuove aree da esplorare si susseguono mostrando scenari sempre nuovi e interessanti e il viaggio di Zhao pare molto più lungo.

Ho trovato positivo che le quest secondarie siano poche e semplici, negli rpg moderni sono ciò che rompe il ritmo della storia.

VOTO FINALE 80

Xuan-Yuan Sword 7 è un ottimo action rpg che fa tutto nel modo giusto.

Gameplay semplice ma che non annoia mai, splendidi scenari, ambientazione affascinante, elementi storici interessanti, colonna sonora e doppiaggio di alta qualità ma soprattutto protagonisti memorabili.

Le uniche pecche sono un antagonista poco convincente e diversi glitch grafici e cali di prestazione.

Se amate gli rpg di azione troverete in questo titolo tutto ciò che vi piace arricchito da un'ambientazione fresca e coinvolgente.